FNs verdensturismeorganisasjon (UNWTO) lanserte nylig sin liste over verdens 15 beste modellbyer for beste praksis innen turisme. Hangzhou, Kina ble inkludert på listen for sin innovative innsats i beskyttelse og utvikling av samt kontinuerlige investeringer i byens historiske og kulturelle ressurser.
I desember 2016, UNWTO opprettet en pris som anerkjenner de 15 byene over hele verden som anses av organisasjonen som eksempler å etterligne når det gjelder å ta i bruk beste praksis innen turisme, blant de 193 medlemslandene. UNWTO planlegger å utvide beste praksis brukt av vinnerne i andre globale destinasjonsbyer. UNWTO valgte 15 vinnere basert på resultatene av en undersøkelse og et resultatevalueringsprogram utført av et dommerpanel på et spesielt evalueringsmøte i september 2017.
Hangzhou søkte om kategorien Tourism's Impact on Community and Culture og ble evaluert av UNWTO. Det var første gang Hangzhou konkurrerte om en pris basert på internasjonale reiselivsstandarder med mål om å ta sin reiselivssektor til neste nivå og bli benchmarked mot internasjonale standarder. Byen har fått et gjennombrudd med sin tilstedeværelse på evalueringen.
Hangzhou ble valgt for å bli inkludert på listen, takket være mange års innsats for å transformere byen til både et internasjonalt reisemål og en internasjonal by, samt for å styrke appellen til sin lokale kultur. Byen fremhevet sin internasjonale markedsføringskonkurranseevne ved å ha seg selv benchmarket mot verdens mest kjente turistmål og ved å utnytte sine unike turistressurser. Kinas president Xi Jinping hadde gjort et poeng av å promotere Hangzhoues turistressurser på G20-toppmøtet som ble holdt i Hangzhou i 2016, og straks hevet synligheten til byen over hele verden og sementerte byens rykte som et mål å reise til.
Æren vil hjelpe Hangzhou med å akselerere transformasjonen til en internasjonal by, samt hjelpe byledere med å vise frem deres prestasjoner når det gjelder beste praksis for reiselivssektoren. I tillegg ble Hangzhou Tourism Commission invitert av UNWTO å holde en presentasjon om beste reiselivspraksis på UNWTO Årlig konferanse avholdes i Kuala Lumpur i desember 2017. Hangzhou var den eneste representanten for modellbyer i Asia Pacific-regionen som deltok på arrangementet.
