De forente arabiske emirater (UAE) som allerede var på det høyeste trusselnivået på en amerikansk liste over risikable destinasjoner, på grunn av COVID-19-pandemien, har nettopp fått en ny potensiell trussel lagt til av amerikanske tjenestemenn.
USA hevet nylig reiserådgivningen for de fleste land rundt om i verden, inkludert nabolandet Canada, til å "ikke reise" på grunn av COVID-19. Det er fire nivåer av advarsel, det laveste er "utøv normale forholdsregler".
I dag la USAs utenriksdepartement til den nye potensielle "trusselen om missil- eller droneangrep" til sitt UAE reiseråd.
"Muligheten for angrep som påvirker amerikanske borgere og interesser i Gulf og den arabiske halvøy er fortsatt en pågående, alvorlig bekymring," advarte det amerikanske utenriksdepartementet.
"Opprørsgrupper som opererer i Jemen har uttalt en intensjon om å angripe nabolandene, inkludert UAE, ved hjelp av missiler og droner. Nylige missil- og droneangrep rettet mot befolkede områder og sivil infrastruktur."
Oppdateringen kom 10 dager etter en drone-og-missilangrep hevdet av Jemens Houthi-opprørere drepte tre mennesker i Abu Dhabi.
Et annet missilangrep rettet mot UAE-hovedstaden mandag forstyrret flytrafikken midlertidig.
Det amerikanske militæret skal ha hjulpet til med å avskjære to Houthi-missiler på mandag som var rettet mot Al Dhafra-flybasen, som huser omtrent 2,000 amerikanske tjenestemedlemmer.
Som svar på den amerikanske reiseadvarselen sa en emiratisk tjenestemann at UAE er fortsatt «et av de sikreste landene».
"Dette kommer ikke til å bli den nye normalen for UAE," sa tjenestemannen. "Vi nekter å akseptere trusselen om Houthi-terror som retter seg mot vårt folk og vår livsstil."
Houthi-militantene begynte nylig å sikte direkte mot UAE – en nøkkelalliert av Saudi-Arabia, som leder en bombekampanje mot houthiene.
Den Saudi-ledede og USA-støttede koalisjonen grep inn i Jemen i 2015 for å presse Houthi-opprørerne tilbake, som hadde tatt over det meste av landet, inkludert hovedstaden Sanaa, og for å gjenopprette den Gulf-støttede regjeringen til president Abd Rabbu Mansour Hadi.
Mens De forente arabiske emirater sa at de har trukket tilbake sine tropper fra Jemen, har Houthi-militantene anklaget landet for å støtte anti-opprørsstyrker over hele landet. Houthiene har sagt at angrepene mot De forente arabiske emirater er en gjengjeldelse for det de kalte "US-Saudi-Emirati-aggresjon."
"UAE vil være en usikker stat så lenge dens aggressive eskalering mot Jemen fortsetter," sa en militærtalsperson for Houthi etter at dødelig angrep på Abu Dhabi på januar 17.
