USAs etterspørsel etter bruk av kroppsskannere på flyplassen spenner over EU

BRUSSEL - I frykt for et brudd med USA sa EU torsdag at det kan tvinge motstandsdyktige medlemsland til å bruke helkroppsskannere som blir presset av Obama-administrasjonen i kjølvannet av den mislykkede første juledagsbombingen.

Storbritannia, Nederland og Italia har allerede sluttet seg til Washington i kunngjøringen om planer om å installere flere av enhetene - som kan "se" gjennom klær - i etterkant av forsøket på å sprenge en Northwest Airlines-flytur fra Amsterdam til Detroit.

Men det er dype splittelser blant europeiske nasjoner, med land som Spania og Tyskland som kaller skannerne påtrengende og en potensiell helserisiko.

En transatlantisk splittelse over skannere kan føre flyreiser på lukrative ruter - som allerede er under den økonomiske nedgangen - i ytterligere uorden.

"(EU) vurderer et initiativ om bildebehandlingsteknologi for å styrke passasjersikkerheten, samtidig som forholdene for bruk av slik teknologi, spesielt personvern, databeskyttelse og helseproblemer, tas opp," sa en uttalelse som ble utgitt etter et møte med Europeiske luftfartssikkerhetseksperter.

Selv om EU bestemmer seg for å pålegge bruk av kroppsskannere, kan det ta mange måneder før avgjørelsen blir omgjort til bindende regler som alle 27 medlemsland må overholde.

Paul Wilkinson, tidligere direktør for Centre for the Study of Terrorism and Political Violence ved St. Andrews University i Skottland, sa at han håper at en splittelse mellom USA og EU kan unngås fordi flysikkerhet må være det viktigste.

Wilkinson sa at terrorgrupper har brukt flyreiser til USA som et sted for angrep. "Så faren fra europeiske flyplasser kan ikke utelukkes, og det bør være en vurdering når EU vurderer sitt svar."

Amerikanske tjenestemenn sier en nigeriansk mistenkt, Umar Farouk Abdulmutallab, forsøkte å ødelegge en Northwest Airlines-flytur fra Amsterdam til Detroit på første juledag ved å injisere kjemikalier i en pakke med eksentrisk pentritt. Han klarte ikke å tenne sprengstoffet.

Abdulmutallab, 23, ble tiltalt onsdag for anklager, inkludert drapsforsøk og forsøk på å bruke masseødeleggelsesvåpen for å drepe nesten 300 mennesker.

I Washington erklærte president Barack Obama på nytt torsdag at amerikanske myndigheter hadde informasjonen for å forhindre det ødelagte angrepet, men klarte ikke å slå den sammen. Han kunngjorde en rekke endringer designet for å fikse det, inkludert bredere og raskere distribusjon av etterretningsrapporter, sterkere analyse av dem og nye regler for terrorovervåking.

Kroppsskannere - som noen sier kunne ha oppdaget sprengstoffene som angivelig var skjult i Abdulmutallabs undertøy - benytter for tiden en av to bildebehandlingsteknologier.

Millimeterbølgeversjonen bruker høyfrekvente radiobølger som sluker passasjeren for å projisere en stilisert menneskeskikkelse på dataskjermen. Såkalt backscatter-teknologi bruker røntgenstråling med veldig lav energi for å oppnå et lignende resultat.

American College of Radiology har sagt at en passasjer som flyr langrenn faktisk blir utsatt for mer stråling fra flyet i stor høyde enn fra en av de to typene skannere som US Transportation Security Administration bruker - de samme systemene som brukes i Europa.

Ingen av teknologiene utgjør bekymring for helserisiko "siden de ikke trenger inn i kroppen," sa James Hevezi, leder av radiologigruppens medisinske fysikkommisjon og fysikksjef ved Cyberknife Center of Miami, et kreftbehandlingssenter.

Men det har ikke dempet frykten hos mange europeere, som anser maskinene som potensielt farlige for helsen til passasjerer og flyplassarbeidere. Et forsøk fra EU i 2008 på å pålegge bruken av dem flustet fordi europeiske lovgivere motsatte seg flyttingen, med henvisning til mulige strålingsfarer og etterlyste flere studier om helse- og personvernproblemene som er involvert.

Som et resultat har EU inntil nå tillatt enkeltmedlemsstatene å bestemme om de skal bruke kroppsskannere ved flyplasskontrollene. Både Nederland og Storbritannia har utført eksperimenter med maskinene, og har besluttet å anskaffe dusinvis for å utstyre flyplassene sine.

Tyskland har motstått og vil bare distribuere skannere hvis det kan vises at de definitivt forbedrer sikkerheten, ikke utgjør en helsefare og ikke for å krenke personvernrettighetene, sa talsmann Stefan Paris.

Også Spania har uttrykt skepsis til behovet for kroppsskannere, og den franske regjeringen forblir uforpliktet.

Personvernkampanjer sier at teknologien, designet for å avsløre skjulte væsker, eksplosiver eller våpen, bryter europeisk lov ved å produsere seksuelt eksplisitte bilder av passasjerene.

Inayat Bunglawala, en talsmann for Det muslimske rådet i Storbritannia, sa at den islamske gruppen er bekymret for personvern om full body-skannere, men tar ikke stilling til saken før det kommer flere detaljer.

"Vi er bekymret for både muslimske menn og muslimske kvinner," sa han. “De må dekkes overfor fremmede. Det er bekymringer for hva skannerne vil avsløre. ”

Noen eksperter har stilt spørsmålstegn ved effektiviteten til skannere når det gjelder å oppdage mulige eksplosiver som er skjult under en passasjers klær, og sier de dyre enhetene bare bidrar marginalt til forbedret sikkerhet.

"Jeg sliter med å oppdage logikken for å ta i bruk skannerteknologien," sa Simon Davies, direktør for Privacy International, en uavhengig vakthund i overvåkingsspørsmål.

"Enhver sikkerhetsekspert vet at dette er en rød sild, en avvik fra det virkelige problemet," sa han. "Den største feilen i dette tilfellet var manglende intelligens."