- The Hon. Edmund Bartlett, turistminister for Jamaica, delte i dag sine tanker om vaksinediplomati.
- Selv om det er gitt mer enn en milliard vaksiner, står verdens fattigste land nå overfor risikoen for å bli ofre for en stor moralsk svikt knyttet til den akutt urettmessige fordelingen av vaksineforsyninger globalt.
- De Helse uten grenser initiativ fra World Tourism Network er enig i ministerens vurdering, og advarer om at utvinning og gjenoppretting av turisme generelt i denne sammenkoblede verden kan bli forsinket i årevis med mindre en løsning for raskere vaksinedistribusjon til alle er etablert.
Minister Bartlett sa i sin vurdering:
Da den globale økonomien prøver å navigere i sitt andre år med forstyrrelser, ustabilitet og dyp økonomisk resesjon knyttet til den pågående pandemien, har global oppmerksomhet nå i stor grad flyttet til å identifisere forholdene som er nødvendige for å legge til rette for økonomisk gjenoppretting på den tryggeste og korteste tiden mulig. På bakgrunn av dette målet har året 2021 vært preget av et aggressivt globalt press fra verdensledere og det vitenskapelige samfunnet for å utvikle og levere store mengder klinisk godkjente vaksiner til land over hele verden.
Per mai 2021 er det blitt administrert over 1.06 milliarder vaksinedoser over hele verden, tilsvarende 14 doser for hver 100 personer. Verdens helseorganisasjon har bemerket at minst syv forskjellige vaksiner på tvers av tre plattformer er rullet ut over land med mer enn 200 ekstra vaksinekandidater under utvikling, hvorav mer enn 60 er i klinisk utvikling. Det forventes at flere milliarder vaksiner vil bli produsert globalt gjennom 2021.
Dette er utvilsomt en lovende utvikling. Når det gjelder den globale kampen mot pandemien, er vi absolutt på et mye bedre sted enn vi var for flere måneder siden. Til tross for det er det imidlertid en alvorlig fremvoksende bekymring som må behandles seriøst og raskt hvis den globale vaksinasjonsdriften skal opprettholde sin integritet og oppnå det ønskede resultatet av global COVID-flokkimmunitet.
Verdens fattigste land står nå overfor risikoen for å bli ofre for en stor moralsk svikt knyttet til den akutt urettferdige fordelingen av vaksineforsyninger globalt. Virkeligheten er at bare 7.3% av verdens befolkning på over 7 milliarder mennesker har fått minst en dose vaksine til dags dato.
Dette er i lys av advarselen fra epidemiologiske eksperter om at mer enn 75% av verdens befolkning må vaksineres for å få pandemien fullstendig under kontroll. Mer betydelig, 48% eller nesten halvparten av dosene som hittil er administrert, har gått til høyinntektsland eller bare 16% av verdens befolkning.
Mens en av fire personer i høyinntektsland nå er blitt vaksinert mot Covid-19, har bare én av mer enn 500 mennesker i fattigere land fått en jab.
Basert på den nåværende trenden med vaksineulikhet, anslås det at verdens fattigste 92 land ikke vil være i stand til å nå en vaksinasjonsrate på 60 prosent av befolkningen før i 2023 eller senere. Hva dette betyr er at realistisk sett er muligheten for global flokkimmunitet sannsynligvis mange måneder - om ikke år - borte, noe som kan forlenge krisen på ubestemt tid.
Fra et regionalt perspektiv bemerker turistforfatter David Jessop at mens noen karibiske nasjoner, særlig Caymanøyene, Aruba og Montserrat, har fullvaksinert betydelige prosentandeler av befolkningen, ruller vaksinen ut i de fleste uavhengige karibiske landene.
Anslagene som er gitt indikerer at Antigua har gitt minst en dose til 30% av befolkningen; Barbados og Dominica 25%; St Kitts 22%; Guyana 14%; St. Vincent 13%; St. Lucia og Grenada 11%; Belize 10%; Den Dominikanske republikk 9%; Surinam 6%; Bahamas 6%; Jamaica 5%; og Trinidad 2%.
Tatt i betraktning den nå antatte betydningen av vaksinering for globale stabilitetsledere i Karibien og i andre deler av utviklingslandene, må de komme sammen for å projisere styrke og en enhetlig stemme for å heve bekymringene våre i alle internasjonale fora om vaksineulikhet. Faktisk må den nåværende tilstanden av vaksineforskjell reverseres dramatisk, ettersom global økonomisk gjenopprettingsinnsats ikke har råd til å bli forsinket eller forlenget i årevis, spesielt blant de mest berørte regionene.
Spesielt turistsektoren må være i forkant av den globale kampanjen mot ulikhet i vaksiner. Turistsektoren støtter en av ti jobber globalt. Dette tilsvarer over 330 millioner jobber, hvorav rundt 60 til 120 millioner allerede har gått tapt siden i fjor.
Turismeavhengige økonomier, som de i Karibia, har allerede mistet 12% av BNP sammenlignet med en global økonomisk sammentrekning på 4.4%. Turisme er motoren for vekst i Karibia, og dens langvarige forstyrrelse utgjør en økonomisk katastrofe med ringvirkninger for alle segmenter av nasjonale økonomier.
Faktisk er de millioner av innbyggerne som både direkte og indirekte er avhengige av turisme for deres økonomiske levebrød, desperate etter å få kastet en livline. Det troverdige beviset antyder nå at turisme har oppnådd status som en næring som er for stor til å mislykkes. det er derfor viktig at sektoren overlever under og utover den nåværende krisen, slik at den kan fortsette å oppfylle sin vitale rolle som en viktig katalysator for global økonomisk gjenoppretting og vekst.
Reiselivsnæringen, både på globalt nivå og på regionnivå, må snakke om vaksinekapitalen høyere enn den allerede har og påta seg en mer viktig rolle i å takle problemet hvis næringen skal komme tilbake til en hvilken som helst følelse av normalitet uten vaksinekapital, der vil ikke være noe restitusjon. Jo raskere pandemien ender, jo raskere vil folk begynne å reise igjen og generere verdifulle inntekter for innbyggerne i vertslandene.
Bransjen har altså en egeninteresse i å sørge for at utvinning skjer så raskt som mulig. Det er viktigere at personer i bransjen har plattformer, forbindelser, ekspertise og global innflytelse, og er derfor i stand til å formulere tydelig og høyt for beslutningstakere om konsekvensene av hvordan ting går, men også hvordan de kan fungere på en mer moralsk passende måte. Reiselivsnæringen har faktisk en moralsk forpliktelse til å snakke for de millioner av turistarbeidere over hele regionen og verden som står overfor enestående vanskeligheter.
Til slutt, hvis den økonomiske utvinningen i Karibia skal begynne i år hvis sysselsettingen skal gjenopprettes og turismen kommer tilbake på en betydelig måte, må mange flere vaksiner gjøres tilgjengelig veldig snart. Spørsmålet om vaksineforsyning er derfor ikke bare for å beskytte folkehelsen, men for langsiktig økonomisk utvinning og stabilitet.
Hvis den globale distribusjonen av vaksiner blir betydelig rettferdig i løpet av resten av året, er det en sterk mulighet for at det vil være ganske mulig å returnere turisme til et nesten normalt nivå ved årsskiftet og utover. Faktisk kan vi se et betydelig løft i turistinngangen når vi går inn i vinterturistsesongen 2021 hvis vi tar opp dette presserende spørsmålet om ulikhet i vaksine.
I mellomtiden, som turistminister, vil jeg fortsette å argumentere for at turistlinjearbeidere i frontlinjen skal være blant de prioriterte gruppene for tidlig vaksinasjon, med håp om at de fleste vil bli fullvaksinert på kort sikt
Dette vil være kritisk når det gjelder å sikre at vi er i stand til å få tillit til de millioner av personer fra markeder med høye vaksinasjonsrater, som kanskje reiser kort tid, at destinasjonen Jamaica er trygg, og at det er svært liten infeksjonsfare i kommende her. Dermed vil den generelle konkurransekraften til turistsektoren vår være knyttet til effekten og hastigheten på vaksinering i sektoren.
The Hon. Minister Bartlett er en mottaker av Turisme Hero Award ved World Tourism Network for hans globale lederskap i kampen for turisme for å overleve den globale pandemien.
