Hvordan går det med opplevelsesreisebedrifter i dagens økonomiske klima? Hvilke trender legger de merke til? Hva hører de fra kundene sine? Og hvilke tiltak tar de for å kartlegge en kurs gjennom det turbulente økonomiske farvannet?
For å få en følelse av peiling og kurset fremover, har jeg nylig truffet ledere fra Adventure Collection - Backroads, Bushtracks, Canadian Mountain Holidays, Geographic Expeditions, Lindblad Expeditions, Micato Safaris, Natural Habitat Adventures, OARS, NOLS og Off the Beaten Sti - for å få tak i tilstanden til eventyrreisebransjen, hvor vi er på vei og hvordan de navigerer i disse utfordrende farvannene.
VIKTIGHETEN AV TILKOBLING OG FAMILIE
I deres bemerkninger dukket det opp noen vanlige temaer. Sentralt blant disse var overbevisningen om at til tross for økonomiske usikkerheter fortsetter deres reisende å tro på verdien av reiser og betydningen av tilknytning og familie på sine reiser.
“Mens den økonomiske nedgangen har hatt en klar innvirkning på reisebransjen, er ønsket om å oppleve ekte forbindelser med andre land og kulturer fortsatt sterkt. Folk fortsetter å søke innstillinger og aktiviteter som tilbyr, avslappende og reflekterende opplevelser av høy kvalitet; på noen måter blir disse ansett som viktigere nå enn noensinne, ”sa Jim Sano, president for Geographic Expeditions.
Bill Bryan, medstifter og styreleder for Off the Beaten Path, var enig. “Våre kunder ser ikke på reiser som luksus, men som en integrert del av deres fortsatte søken etter å være hel. Mer enn noen gang søker våre reisende eksepsjonelle opplevelser som forbinder dem med familie, kultur, samfunn, land og miljø. ”
George Wendt, president for OARS, sa: “Stadig flere utvidede familier blir med oss på elveturer og andre utendørsopplevelser med multisportopplevelser. Vi tror dette er nettopp på grunn av vårt lands utfordrende økonomiske tider. Familier bestemmer at det er bedre å få barna aktive ute i stedet for å ha dem hengende rundt kjøpesentre eller spille videospill. ”
Dennis Pinto, administrerende direktør i Micato Safaris, la til: ”Familiesafariene våre, som ofte involverer tre generasjoner, er fortsatt sterke. Det er en følelse av at økonomien vil komme seg i tide, men at tapte muligheter med familien ikke kan gjenopprettes. "
Tom Hale, administrerende direktør i Backroads, sa at deres bestillinger også støtter denne trenden. “Våre private og familieturer går ganske bra. Vi tilbyr flere familiedestinasjoner og avganger enn noen gang. ”
Ved å analysere familiefenomenet sa Sano of Geographic Expeditions: “Folk vil tilbakestille peiling, enten de er nedsenket i ekstraordinære naturlige omgivelser, som i Galapagos, eller rike livlige kulturer, som i Bhutan eller Øst-Afrika. Og de vil dele denne reisen - og åpenbaringene og forbindelsene den gir - med familier og venner. Å møte mennesker som tjener 200 dollar i året og som likevel er fornøyde i livet, setter virkelig ting i perspektiv. "
"Våre reisende er kunnskapsrike mennesker geopolitisk," bemerket Bryan fra Off the Beaten Path. "De vet at de siste årene har landet vårt vært koblet fra mange andre land og kulturer. De vet også at i vårt samfunn fører avtagende velstand til en rekalibrering av hva som er viktig i ens eget liv. En slik betydning er lett det samme som å koble til land, mennesker, kultur og røtter og trekker ofte mot familiegjenforeninger.»
REISENS VITALE LANDROLLE
Lederne berørte også et annet aspekt av tilknytningen - den viktige rollen reiseforbindelser kan spille i destinasjonslandene og kulturer selv.
Ben Bressler, grunnlegger og direktør for Natural Habitat Adventures, understreket lidenskapelig den viktige rollen reiser spiller i landene hans firma besøker. "Vi må huske at for menneskene, stedene og ville tingene rundt om på planeten som direkte er avhengige av turisme for å overleve, er reise ikke bare luksus. Når det praktiseres gjennomtenkt og ansvarlig, kan turisme være en virkelig kilde til det gode i verden. For eksempel, når reisende besøker ville fjellgorillaer i Uganda, gir reiseavgiftene deres direkte støtte til beskyttelse av gorillaer på en daglig basis. Og disse besøkende sender en klar melding til Ugandas regjering om at det er viktig å redde gorillaer, og at når de er beskyttet, kan disse fantastiske skapningene være en kilde til viktig utenlandsk valuta.
“Jeg tror at uten turisme ville fjellgorillaer være utryddet,” uttalte Bressler, “og det samme scenariet spiller ut over hele verden gang på gang: Fra landsbyer i Kenya som er avhengige av turisme for de få faste jobbene deres medlemmer har , for å direkte tillate avgifter som går til å beskytte arter i naturen, er turisme integrert i å beskytte ville steder og ville ting og en kilde til levebrød for mange mennesker i verden. ”
Sano berørte samme forestilling: “Ta for eksempel en eiendom vi samarbeider tett med i Kenya. Campi ya Kanzi er en telt-safarileir sør i Kenya, som ligger på privat Maasai-land og drives av det lokale Maasai-samfunnet. I fjor samlet Campi $ 700,000 XNUMX dollar for den lokale Maasai-økonomien. ”
UNDERSKRIFT PÅ VERDI
Adventure Collection-lederne erkjente at den økonomiske nedgangen har påvirket deres potensielle kunders mål, forventninger og atferd. Lederne adresserte utfordringene ved disse endringene, og fokuserte på en ny oppmerksomhet på verdien.
Marty von Neudegg, direktør for Corporate Services og generalrådgiver for Canadian Mountain Holidays, sa: "Det finnes en rekke alternativer tilgjengelig for reiseselskaper. Noen velger rabatt, andre kutter tjenester og noen, de gode, jobber hardt for å bli bedre og levere best mulig verdi. Det er ikke nok å bare si: 'Kom og reis med oss, så har du det bra.' I stedet trenger folk å høre og tro: 'Kom og reis med oss, og du vil ha det bra fordi vi skal holde det vi lover.' For oss betyr dette sikkerhet, lidenskap, fortreffelighet, ansvarlighet og bærekraft. I løpet av 44 år har lojale skiløpere og turgåere fått vite at vi vil gjøre vårt beste for å leve etter disse verdiene.»
Bryan fra OTBP sa: “Våre reisendes ferier trenger ikke å være så overdådige eller eksotiske som tidligere, men de må være mer autentiske og tilkoblende - og billigere. Fluefiskeren kan velge å bo ikke på en fiskehytte, men på et lokalt eid bed and breakfast eller vertshus; samtidig vil han eller hun fortsatt ansette en erfaren guide. ”
Rabatter og tilbud
Sven-Olof Lindblad, president for Lindblad Expeditions, har svart på søken etter verdi på en innovativ måte. I november i fjor skrev han til tidligere og potensielle kunder: ”Jeg kan, som tidligere, argumentere for at reiser er viktig - en slags tonic, hvis du vil; som reiser inspirerer, oppdaterer, klarer tankene osv. Men disse tidene er forskjellige, og jeg føler meg urolig med å argumentere videre. Poenget er at du vil bestemme om å reise er en god idé eller ikke, basert på ditt ønske og virkeligheten. Det jeg skal begrense dette brevet til, er et forsøk på å legge til rette for den avgjørelsen hvis du bestemmer deg for at en ekspedisjon et sted i denne verden er overbevisende for din følelse av velvære. ”
Lindblad tilbød to alternativer: Den første var å bestille en reise før utgangen av året, med avreise før 1. juni 2009, ved å betale så lite som 25 prosent av reisekostnaden før avreise. Balansen kan betales når som helst i 2009, når det passer den reisende. "Ingen interesse, ingen vilkår," skrev Lindblad, "bare stol på og håper at denne gesten er nyttig og motiverende for deg." Det andre alternativet var for reisende å trekke 25 % fra kostnadene for enhver reise. Svaret på brevet har vært svært positivt og oppmuntrende, sa Lindblad.
David Tett, president for Bushtracks, bemerket at overnattingssteder i Afrika prøver å tiltrekke seg besøkende med store verdier i år: «Selv de mest ettertraktede eiendommene blir ganske kreative og spreke i markedsføringsarbeidet. Vi gir igjen disse besparelsene til gjestene våre. ”
Dennis Pinto fra Micato sa seg enig: ”Vi har sett noen tilfeller i Afrika hvor det har vært mulig å sikre ultra-luksuriøse innkvartering som tidligere har vært vanskelig å ordne uten en 12 til 18 måneders forhåndsbestilling. På samme måte er utmerket spillvisning i parker som vanligvis ser mye flere besøkende et tydelig "verdi-pluss" i år. ”
KORTVARIGE BESTILLINGER, TILPASSEDE TURER
Som en utvekst av vektleggingen av verdi, spådde Bryan fra OTBP at forbrukere vil begynne å bestille sine reiser nærmere tidspunktet for avreise i år. "Våre reisende har potensial til å forbli i et holdemønster mens de venter på å se hva som skjer med hensyn til økonomien, den nye presidenten, geopolitisk uro, værtrender og lignende," sa han. "Derfor vil det være mindre forbrukerplanlegging som er seks til åtte eller tolv måneder ut, og flere beslutninger tatt innenfor en kort planleggingshorisont. Relativt siste liten-bestillinger kan meget vel være mer normen i 2009.
I tillegg til bestillinger med kortere varsel, blir tilpassede turer stadig mer populære.
“For Øst- og Sør-Afrika,” sa Pinto fra Micato, “skreddersydde bestillinger er sterke. I økende grad velger de som reiser å gå i første klasse, og leter etter spesielle tilknytninger til deres interesser (golf, vinsmaking og kjøp, fullblodsracing og private mobilsafarier for familier er noen få eksempler). ”
“Vi ser også et skifte mot skreddersydde opplevelser,” bekreftet Tett of Bushtracks, “turer som blir tatt med tanke på den enkeltes tidsplan og spesifikke reisefølge for å feire en milepælshendelse. Selv i vanskelige tider fortjener visse hendelser i livet spesiell oppmerksomhet. ”
'BØKKELISTEN'
Ved å vurdere kundene til Geographic Expedition sa Sano: "Selv om klientellet vårt er i topp 5 prosent av landet økonomisk, ble til og med dette segmentet pauset mellom oktober og desember. Vår erfaring tilsier at det vanligvis tar seks måneder etter det første sjokket – det være seg SARS-innbruddet eller den nylige økonomiske nedgangen – før folk blir akklimatisert til et nytt landskap. Våre reisende har fortsatt penger og de begynner å komme tilbake; vår oppfatning er at de ikke vil være fornøyd med å sitte rundt i Dallas eller DC de neste 12 månedene.
“Også vår største demografi er 50-70 åringer. Mange av dem har allerede pensjonert eller nærmer seg pensjon og har mer konservative porteføljer, så de ble mindre påvirket av markedskollapsen. De er også på et tidspunkt i livet når de vil gjøre drømmeturene mens de fremdeles er sunne nok til å nyte dem. Jeg tenker på dette som 'bucket list-fenomenet'. Folk som står overfor deres dødelighet, vil gjøre spesielle ting med familien og vennene sine nå. ”
Det er klart at ingen av Adventure Collection-selskapene er immun mot virkningene av klodens nåværende økonomiske uro. Men med en kombinasjon av innovative tilbud, oppmerksomhet på verdi og forpliktelse til fortreffelighet hjemme og i felt, tar lederne deres kurs for å tåle stormene - og dukker opp med lojaliteten til kundene og kvaliteten på tilbudene sterkere enn noen gang.
