Washington, DC erklærer offentlig nødsituasjon på grunn av ny COVID-19-bølge

Ordfører Muriel Bowser i Washington, DC kunngjorde i dag at mandatet for innendørs maske i byen vil bli gjeninnført fra og med i morgen, 21. desember.

Med henvisning til en "økning" i antall nye COVID-19-tilfeller har den amerikanske hovedstadsadministrasjonen erklært en folkehelsenødsituasjon, og i tillegg til å gjeninnføre obligatorisk innendørsmaskekrav, beordret alle byens ansatte å få både covid-19-vaksinasjon og boosterskuddene også.

Innendørsmaskemandatet ble opprinnelig pålagt i Washington, DC i juli, men ble hevet 22. november – bare dager før Verdens helseorganisasjon (WHO) utpekte Omicron-stammen av COVID-19-viruset til en variant av bekymring.

Alle byens ansatte, entreprenører og stipendmottakere har nå mandat til å bli fullstendig vaksinert, samt motta en booster-sprøyte, kunngjorde Bowser også. Hun nevnte ikke en bestemt frist. Tiltaket kan godt være første gang en amerikansk by har pålagt boostere, i tillegg til å utelukke et alternativ til å forbli uvaksinert mens den er gjenstand for ukentlige tester.

Bowser sa også at distriktet utvidet testingen dramatisk, inkludert å tilby en rask antigentest for hver elev, lærer og ansatt i DC offentlige skoler. Skoler vil forbli stengt 3. og 4. januar, slik at alle kan hente prøven og returnere "trygt," la hun til.

"Det er avgjørende at alle kvalifiserte personer blir vaksinert og boostet," sa ordføreren.

Færre enn 1 % av covid-19-infeksjonene i Washington, DC har blitt tilskrevet den nye Omicron-stammen så langt, men myndighetene forventer at tallet vil stige, sa Dr. Anjali Talwalkar, ved DC Department of Health. Hun la til at sykehusinnleggelser "holder stabilt" i 5% av tilfellene, noe hun tilskrev vaksiner. 

President Joe Biden forventes å kunngjøre nye landsomfattende restriksjoner på tirsdag. Det hvite hus har advart uvaksinerte amerikanere om at de «ser på en vinter med alvorlig sykdom og død for dere selv, deres familier og sykehusene dere snart kan overvelde».