Vi trenger et afrikansk reiselivsmerke

Alain St.Ange, Seychellenes minister for turisme og kultur har bedt om å lage et omfattende merkevarebilde for turisme for det afrikanske kontinentet. Minister St.Anges appell ble gjentatt i det første møtet i ministerarbeidsgruppen for utviklingsstrategi for turismesektoren for Afrika AU Agenda, 2063. I sine åpningsreplikker da han talte til Den Afrikanske Unions ministerarbeidsgruppe sendte minister St.Ange en sterk melding til afrikanske ledere å gjøre Afrika mer synlig og mer anerkjent i turismens verden.

«Det afrikanske kontinentet trenger et afrikansk merke. Vi trenger en merkevare som skal promotere regionen vår på reiselivsmesser. Vi trenger en merkevare som vil fungere hånd i hånd med FNs verdensturismeorganisasjon UNWTO kropp», sa Alain St.Ange, Seychellenes minister med ansvar for turisme.

Minister St.Ange hevdet at når afrikanske stater forenes under et Afrika-merke for turisme, kan utfordringene som for tiden merkes og rivaliseringen på kontinentet sees med et friskt utseende. Han sa at tiden er rett og beleilig for Afrika å jobbe med Afrika.
«Vi afrikanere må bli enige om å dyrke turismekaken vår. Vi kan forsikre alle om at det å dyrke denne kaken ikke betyr at Den Afrikanske Union vil markedsføre våre respektive land. Vi vil alltid være best i markedsføringen av vårt respektive land, men Afrika-turismemerket vil bidra til å øke vår synlighet og gjøre oss mer relevante i turismens verden, sa minister St.Ange.

Av 1 milliard turister registrert i verden, reiste bare 5 % til Afrika. Marthinus van Schalkwyk, Sør-Afrikas turistminister sa at det afrikanske kontinentet burde finne måter å vinne sin rettferdige andel av dette globale markedet på. Han sa at Sør-Afrika er en perfekt case-studie, der regjeringen innså det enorme potensialet til turisme som en vektor for økonomisk vekst og for å skape arbeidsplasser. Minister Marthinus sa at det ikke er noen grunn til at dette ikke skal skje på det afrikanske kontinentet.
"Vi må vite hva vi er oppe mot i verden. For bare to år siden ble det annonsert av UNWTO at vi for første gang noensinne hadde nådd en milliardgrense i internasjonal turisme. I 2013 var det nesten det dobbelte til 1.8 milliarder. Flyene som forbinder oss vil nesten dobles til 56 tusen innen 2013. Hvis vi ser hvor disse turistene skal, kan vi se at vi henger etter resten av verden. Vi må bestemme hvordan vi får vår rettferdige andel av dette turistmarkedet, sa minister Marthinus van Schalkwyk.

Minister Marthinus van Schalkwyk sa at Sør-Afrika hadde en sterk tro på at turisme i Afrika bør anerkjennes strukturelt, politisk og politisk.
"Som Sør-Afrika tror vi heller ikke at AU bør ta over markedsføringen av landene våre, slik African Union Director of Infrastructure and Energy sa det. Afrikanske land må fortsette å markedsføre sine egne destinasjoner, og da må vi også bestemme hvor langt vi skyver våre andre problemer og utfordringer fremover.
Den sørafrikanske ministeren snakket også om visumbegrensninger for turister som reiser i Afrika. Minister Marthinus van Schalkwyk understreket behovet for at afrikanske ledere skifter til en mer integrert teknologi i visumsøknadstilnærming.

Regis Immongault, Gabons minister for industri og gruver, som også har ansvaret for turisme i Gabon-regjeringen, hevdet at Afrika ikke kan høste det fulle potensialet til global turisme på grunn av mangel på lufttilkobling og bedre infrastruktur som hoteller. Han sa at afrikanske land bør iverksette tiltak for å øke tilstrømningen av turismes ankomst til kontinentet.

Forslaget om det afrikanske reiselivsmerket og avskaffelsen av visum for afrikanske grenser var saker som ble lagt fram på møtet deltatt av den afrikanske unions kommissær, lederdelegasjonen for Den afrikanske unions medlemsland og turismeministre fra Afrika på Seychellene-møtet. Målet med diskusjonene var å identifisere og implementere intervensjoner som kreves for å optimalisere turismens rolle som motor og katalysator for økonomisk utvikling og vekst i Afrika. Delegatene fra Den Afrikanske Union diskuterte også strategien for Afrika 2063.

Dr. Elham Ibrahim, afrikansk unions kommissær for infrastruktur og energi snakket om behovet for merkevare Afrika.
"Vi trenger et merkevare Afrika hvis vi ønsker å bli nummer én valg som reisemål. Vi må fremme felles markedsføringspakker, promotering av turistattraksjoner på tvers av landegrensene og diskutere taklingen av visumbegrensninger.

Jean Paul Adam, Seychellenes utenriksminister snakket også om et afrikansk reiselivsmerke, som vil samle styrken til all eksisterende nasjonal og regional innsats. "Dette vil være en vinn vinn for Afrika og for alle medlemsland," sa minister Adam.