Der elefantene hersker

Elephant Sands er 54 km nord for Nata, Botswana. Elefantene ligger i villmarken ikke langt fra veien, og har kalt dette stedet for hjem. Hjelpelinjen til Elephant Sands er "der elefantene hersker." og det gjør de definitivt.

Da vi ankom etter vår korte tur fra Nata, ble vi ønsket velkommen av en elefant som vandret gjennom campingplassen. Dette blir morsomt, tenkte vi. Og så gikk det ikke lang tid etter at en elefant pluppet opp til svømmebassenget for å ta en drink.

Det er utrolig hvor stille en elefant kan være når den nærmer seg. Ben, eieren, fortalte oss at for noen uker tidligere slapp tre jenter rundt i bassenget, og uten å høre elefanten nærme seg, var de helt forbløffede og frosne da en enorm okseelefant kom for å ta en drink og senket kofferten ned i bassenget , ikke mer enn en meter eller to fra dem.

Elefanter hersker kanskje på Elephant Sands, men de er seriøst vennlige og elskelige. Jeg ville imidlertid ikke gå så langt som å si kosete.

Hytta var blitt anbefalt til oss - et must-opphold. Og jeg er glad for at jeg tok rådene. Hytta er et av de spesielle stedene som er relativt nye (4½ år), og eieren hadde bygget den fordi han elsker bushen og vil at folk også skal glede seg over den. Det er langt fra bedriftens logikjeder, som er utbredt gjennom interiøret i disse dager.

Etter en lat dag med å se på det nærliggende vannhullet og elefantene som vandret ned for å drikke, klatret vi på safarikjøretøyet for en tur til et nærliggende vernehus. Bevaringsområdet er statlig eid og beskyttet av dem på vegne av samfunnet. En dag er håpet at vernet vil gi inntekt for de nærliggende samfunnene. Beskyttelsesområdet er også et lite stykke fra Zimbabwe-grensen og Hwange nasjonalpark. Det er ingen gjerder. Dyrene beveger seg fritt med bare deres instinkter for å lede dem.

Vi kjørte opp hovedveien, gjennom munn- og klodsporten og inn i vernet. Gresset er høyt og busken er tykk på denne tiden av året. Veien er humpete. Det var ikke mye å se, ikke overraskende, selvfølgelig. Men det gjorde ikke noe i det hele tatt; buskens skjønnhet på denne tiden av året er ugjennomtrengelig.

Vi ankom en panne kalt Motsweri Wamudimu (Guds Leadwood). Pannen er oppkalt etter et eldgammelt blytre, som sto i vannet og så seriøst gammelt og patriarkalsk ut. Tradisjonen er at enhver jeger i området må komme til treet for å hylle før han legger ut på jakt.

Vi hadde egentlig ikke sett noe på veien til pannen. Jeg antar at det var skuffende fordi naturvernet er hjemsted for alle slags dyr, inkludert løve, leopard, villhund og mye mer. Det var bare en av de tingene. Vi hadde ikke engang sett mange elefanter heller. Men elefantene opptrådte på vei tilbake. Vi møtte en familieflokk på tjue eller så, med unge. De var seriøst forsiktige med de små rundt, og løftet stammen i været for å lukte etter inntrengere. Vi var imidlertid ingen trussel, og satt og så på flokken i den mørke himmelen en stund.

Vi var sent tilbake til hytta. Jeg, som var helt useriøs, tenkte at vi hadde tid til å lage et måltid og spise det. Det gjorde vi, men klokken var 10 før vi puttet oss under dynene for å sove. Og så, i løpet av natten, fortsatte elefantene å underholde, selv om vi ikke var i humør og bare ville sove. De kom til vannhullet; de kom til svømmehallen. De drakk, de lekte – alvorlig urovekkende. Jeg gikk nesten ut av teltet for å fortelle dem det.

Om morgenen hadde vi en plan om å gå videre til Zimbabwe og Robins Camp i Hwange. Vi hadde ingen hast, skjønt, og dro ikke før klokka 10 etter å ha pratet, sett på vannhullet og gledet oss over Elephant Sands atmosfære - veldig spesielt. Prøv det en gang.