Hvorfor ikke koffertene dine har det bedre med et stort flyselskap

Hvilke flyselskaper mister mest sannsynlig bagasjen din? De større.

Transportdepartementet utsteder statistikk hver måned om hvor raskt flyselskapene “håndterer” bagasjen - det vil si at du ikke leverer den til deg med flyet ditt. Denne statistikken spretter opp og ned, men å ta en mye lengre visning avslører at noen flyselskaper har vært betydelig bedre enn andre på bagasjetjeneste.

I løpet av de siste ti årene har UAL Corp.s United Airlines, AMR Corp.s American Airlines og Delta Air Lines Inc. - landets tre største transportører - de verste bagasjehåndteringsregistrene blant store flyselskaper. Uniteds mishandlede bagasjerate mellom 10 og 1998 var 2007% høyere enn for Continental Airlines Inc., som hadde den beste 29-årsrekorden blant store luftfartsselskaper.

Bagasjehåndtering har vakt mye oppmerksomhet i det siste fra reisende som finner ut at de nå må betale for bagasjetjeneste som tidligere var gratis. Generelt har det blitt verre hos flyselskapene. Andelen feilbehandlede vesker for de åtte store transportørene som flyr for 10 år siden var 28% høyere i 2007 enn den var i 1998.

Ett overveldende tall: 23 millioner. Dette er antall passasjerer som har fått forsinket eller mistet poser det siste tiåret av store flyselskaper.

Det kan snu på grunn av bagasjeavgiftene - reisende sjekker færre poser for å spare penger, og flyselskapsledere sier at redusert volum burde tillate dem å øke bagasjens pålitelighet. Færre kontrollerte poser betyr færre tilfeller av at bagasjen blir etterlatt på grunn av problemer med flyvekt eller bagasjehåndterere som blir overveldet av volum og forstyrrende flyforbindelser eller feilaktige kofferter. I juli, for eksempel, den første hele måneden med gebyrer for å sjekke bagasje, sier American at kundene sjekket en million færre poser enn i juli i fjor, og antall feilbehandlede poser falt med 35%.

Air Transport Association, en handelsgruppe som representerer flyselskaper, klandrer landets tette lufttrafikkontrollsystem og økende forsinkelser i flyreiser for den økte frekvensen av feilbehandlede vesker det siste tiåret. “Forsinkelser forårsaker tapte forbindelser. Ubesvarte forbindelser forårsaker mishandlede poser, sier ATAs talsmann David Castelveter.

Flyselskaper med bedre tidsregistreringer har også bedre bagasjeposter, ettersom forsinkelser kan føre til at bagasjen blir igjen. Når flyselskapene skynder seg å innhente rutetabellene, krymper tid mellom flyreiser, noe som fører til flere tapte forbindelser for bagasje.

Amerikanere pleide for eksempel å klare seg relativt bra når det gjelder bagasjeprestasjoner, med en bagasjehåndteringsrate nær gjennomsnittet frem til 2001. Siden den gang har den imidlertid forverret seg hvert år, ettersom flyselskapets pålitelighet i tide også har avtatt. "Det er en sammenheng," sier Mark Dupont, Amerikas visepresident for flyplasstjenester. Fra og med 2004 “har det vært en jevn nedgang i hver enkelt - pålitelighet og bagasje.”

Men amerikansk, som har hatt den høyeste frekvensen av feilbehandlede poser blant store flyselskaper gjennom de første seks månedene av dette året, har også ligget bak konkurrentene når det gjelder å kjøpe ny teknologi for å forbedre bagasjehåndteringen. Andre flyselskaper har for eksempel brukt håndholdte strekkodeskannere i flere år for å bedre spore poser og sørge for at hver pose blir lastet i riktig fly.

American tester en mobil enhet ved 10 porter i Dallas-Fort Worth internasjonale lufthavn. Enhetene, montert i førerhuset til traktorene som kjører poser mellom tilkoblingsfly, gir bageløpere mer tidsriktig informasjon om portendringer og annen flyinformasjon enn papirene de får utlevert nå, som kan være 30 minutter gamle eller mer og mangler gateendringer og annen informasjon.

Bagasjeproblemer er en stor kilde til frustrasjon for flypassasjerer. Når poser mangler, forteller flyselskapene ofte passasjerer at de ikke aner hva som har skjedd med posen. Verre, selv om mange passasjerer nå betaler bagasjeavgift som kan bli heftig, tilbakebetaler ikke flyselskapene avgiftene hvis posene ikke kommer på samme fly som passasjeren. Passasjerer som måtte vente timer eller til og med dager på at vesker skulle leveres, må ofte sende inn klager til flyselskapene for å få kompensasjon, og det kommer ofte i form av bilag mot fremtidige turer, i stedet for refusjon av bagasjegebyrene.

Rafael Sabbagh Armony og hans kone kom hjem til Brasil etter en to ukers ferie i USA da han fløy rett inn i amerikanernes problemer. Hans amerikanske fly fra 23. juni fra San Francisco til Miami for en forbindelse til Rio de Janeiro ble omdirigert til Los Angeles for en nødlanding. Etter å ha ventet i mer enn fem timer, satte American passasjerer på et annet fly som ikke ankom Miami før klokka 3, ga American dem kuponger til et hotellrom og litt mat, men holdt bagasjen på flyplassen, selv om de ikke ville ' ikke forlate Miami til kl. 8 dagen etter.

Da Mr. Armony og hans kone ankom Brasil, fikk de vite at bagasjen ikke hadde kommet med dem. Det var på neste flytur, som ikke var planlagt å lande før to og en halv time senere.

“Selve ferien i USA var veldig fin. Vi elsket å være der, ”sier Armony. "Men flydelen var traumatisk."

Amerikaneren Mr. Dupont sier at bagasjen skulle ha blitt returnert til paret den kvelden i Miami, og deretter sjekket neste dag og ført videre med riktig fly til Brasil.

Delta var gjennomgående bedre enn bransjens gjennomsnitt for tapte poser frem til 2003; siden den gang har det vært betydelig dårligere enn bransjens gjennomsnitt. Delta sier at den fornyede vekta på å bygge opp sine nav i Atlanta og New York-Kennedy betyr at de gamle, mest manuelle bagasjesystemene på disse stedene var overveldet. I Atlanta, for eksempel, skysser sjåfører poser mellom terminaler, ettersom transportbånd ikke kobler de fleste av Deltas terminaler. "Bagasjeinfrastrukturen i Atlanta ble bygget for bare en femtedel av volumet vi håndterer nå," sier Steve Gorman, Deltas konserndirektør for drift.

Flyselskapet er halvveis i en kapitalkampanje på 100 millioner dollar som inkluderer nye transportbånd og bagasje-teknologi. I år begynte Delta å distribuere håndholdte skannere. Og teknologien vil takle en annen hyppig årsak til feilbehandlede poser: Bagasje som ankommer Atlanta, men som ikke kobler seg til flyreiser mer enn to timer unna, blir dumpet i et holdområde - noen ganger for å bli glemt. Arbeidere må fiske dem manuelt for sine tilkoblingsflyvninger.

Strammere kontroller er på plass som har senket tapte forbindelser, sier Gorman, og neste år vil ny teknologi automatisk flagge poser når det er på tide å laste dem for tilkoblingsfly.

I løpet av de siste 10 årene har Continental, Southwest Airlines Co. og Alaska Air Group Inc.s Alaska Airlines vært best på bagasjehåndtering. Continentals dyktighet er bemerkelsesverdig fordi den, i likhet med United, American og Delta, driver store knutepunkter på overbelastede flyplasser, men i åtte av de siste 10 årene har den dårlige håndteringsgraden vært bedre enn gjennomsnittet av store flyselskaper.

En talsmann sier at Continental har behandlet bagasjeleveranse som et av de viktigste målene i mange år nå. "Å fly i tide hjelper enormt, men det krever også investeringer i utstyr og systemer," sier han.

United på sin side sier at de har tatt i bruk ny teknologi som bedre skanning og sporing av bagasje, endrede prosedyrer for lasting og overføring av poser mellom fly, forbedret vedlikehold av bagasjesorterere og opprettelse av et bagasjekontrollsenter. Forbedringer i ytelsen til tiden har ført til forbedret bagasjehåndtering de siste fem årene, sier en talskvinne.

Flyselskapet fikk uro i sin virksomhet i 1999 og 2000 blant stridigheter med arbeidsgrupper og endte med en konkursreorganisering i 2002. Men i 2007 var Uniteds bagasjeromningshastighet bedre enn Southwests. Så langt i år har det gått litt bedre enn gjennomsnittet for sine jevnaldrende.

United hadde sitt verste år det siste tiåret i 1999, da de mishandlet 7.79 poser per 1,000 passasjerer, eller minst en pose tapt for hver 128 passasjerer. Det betyr at mer enn én passasjer per planbelastning endte med å fylle ut skjemaer og bekymre seg for om eiendeler noen gang ville bli returnert.

I løpet av de siste fem årene har US Airways Group Inc. vært den verste transportøren innen innenlandsk bagasjehåndtering blant store flyselskaper, inkludert America West Airlines Inc. i løpet av den perioden. (US Airways og America West fusjonerte i 2005.) I fjor, da selskapet kjempet kraftig i sin virksomhet som et resultat av problemer med å integrere de to flyselskapene, led det det verste året av noen større operatør de siste 10 årene: US Airways hadde 8.47 feilhåndterte bagasjerapporter for hver 1,000 passasjerer, eller en rapport for hver 118 innenlandske passasjerer.

Flyselskapet har gjennomgått en operasjonell omgang i år og har gjennom første halvdel av 2008 vært bedre enn Delta og American innen bagasjetjeneste.