Vil Malacca bli et regionalt lavkostknutepunkt etter å ha vært et kulturelt knutepunkt?

Å bli et UNESCOs verdensarvsted har snudd Malacca til en ny magnet for mange asiatiske reisende. Den historiske byen, med sin unike blanding av kinesisk, malaysisk, nederlandsk, portugisisk, britisk og sumatransk kultur, har blitt til et etnisk kalejdoskop som gjenspeiles i byens historiske hjerte.

Delstatsregjeringen har vedlikeholdt og bevart Malaccas arv godt bortsett fra å introdusere nye reiselivsprodukter, og byens image har i stor grad blitt bevart og gamle bosetninger restaurert. På Bandar Hilir, for eksempel, kan besøkende se rester og gamle bygninger bygget av tidligere kolonimakter. Portugisiske bosetninger kan fortsatt besøkes ved Ujong Pasir, mens langs Melaka-elven kan besøkende beundre gamle kinesisk-malayiske hus, mange av dem i dag forvandlet til kaffebarer eller museer.

Populariteten til Malacca øker – fra seks millioner besøkende i 2007, registrerte den gamle byen 7.4 millioner ankomster i 2008 og slo en absolutt rekord i 2009 med 8.9 millioner besøkende. Ifølge data bidrar inntekter fra turisme og tjenester til 69 prosent av statens BNP. "Vi er i ferd med å bli turismens kraftsenter på fastlandet i Malaysia," sa Malacca-kontoret for turisme.

Mens Malacca i dag tilbyr alt en turist kan drømme om, fra et sofistikert reisemål – hoteller, museer, kjøpesentre og internasjonale sykehus (helseturisme er populært spesielt for indonesiske besøkende) – manglet byen et skikkelig flyplassanlegg. Flyplassen som ble brukt av besøkende hadde en atmosfære fra femtitallet med sin shabby terminal. I 2008 håndterte Malacca Batu Berendam flyplass bare 24,000 2009 passasjerer, og foreløpige tall for 19,000 var enda lavere med XNUMX XNUMX passasjerer. Et veldig lavt tall sammenlignet med Johor Bahru, Kuala Lumpur eller Singapore. Men dette ligger også an til å endre seg etter innvielsen av et helt nytt anlegg i januar.

En ny terminal på 7,000 m² ble innviet i januar i fjor til en kostnad på 30 millioner dollar. Den har nå plass til opptil 1.5 millioner passasjerer – sammenlignet med 300,000 1,370 tidligere. Rullebanen ble utvidet fra 2,135 m til 320 m og er i stand til å romme Airbus AXNUMX. Til tross for løftet fra statsminister Najib Tun Razak om at det nye anlegget vil øke trafikken fra og til Malacca, mangler flyplassen fortsatt fly. MAHB, Melakas nåværende flyplasseier, klarte ikke å sikre lavprisflyvninger til tross for tidligere løfter fra AirAsia og Firefly om å knytte sammen flyplassen. Det fikk Malacca-regjeringen til å formulere nye strategier for å promotere flyplassen. I februar undersøkte Malaysias ukeavis "The Edge", en flyplasss overtakelse fra Malaysian Airports Holdings Bhd (MAHB).

Delstaten Malacca hevder at passasjerskattene er for høye og nedslående for nye flyselskaper. I følge delstatsregjeringen ville AirAsia bare begynne å fly til Malacca hvis passasjertjenesteskatten ble senket til USD 2.50 for en internasjonal flyvning i stedet for dagens avgift på USD 15. Den regionale regjeringen ser etter flere flyreiser fra Sumatra, Malaysia-halvøya og kanskje Kuching og Kota KInabalu. Flyplassen vil da være en del av strategien for å gjøre Malacca til et knutepunkt for medisinsk turisme.

Andre store infrastrukturplaner for Malacca inkluderer bygging av en bro til Sumatra – en investering anslått til 13.2 milliarder dollar – på et område som strekker seg omtrent 50 km over Malaccastredet. Det er også en plan om å bygge et Aerorail Transit System som skal koste 508 millioner dollar for å avlaste trafikken i byen.