Bærekraft og spesialistreiser toppet agendaen for den siste dagen WTM London 23, med en kjent TV-dokumentarskaper som imponerte publikum med en keynote for å runde av en av de mest vellykkede begivenhetene de siste årene.
Louis Theroux er internasjonalt anerkjent for å produsere anerkjente dokumentarer om vidtgående emner. Han har brukt mye tid på å reise og anerkjente det i sin keynote som force for good.
Han har også fingeren på pulsen på dagens trender. Han anerkjente trendene for både erfaringsbasert og bærekraftig reise, og påpekte at spenningen ofte kommer fra "å møte ekstraordinære mennesker, i motsetning til å reise ekstraordinære avstander."
Han ga råd til et fullsatt rom: "Ha opplevelser som betyr at du raskt kommer dypt, i stedet for steder som gir deg en buffé og et Elvis-show ... ikke det at jeg ikke er en del av et Elvis-show."
Buffeter dukket opp i forbifarten andre steder på den siste dagen, som en del av Sustainability Summit, moderert av WTM Londons ansvarlige turistrådgiver Harold Goodwin.
Toppmøtet dekket de største problemene innen bærekraftig reise, inkludert overturisme som er tilbake i søkelyset ettersom reisevolumene går tilbake til pre-pandeminivåer.
Goodwin bemerket at destinasjoner var motvillige til å gi eksempler på hva som har fungert og hva som ikke har fungert når det gjelder å adressere for mange besøkende. Han fremhevet Barcelona som et av få unntak, og la til: "Vi må ha mer av den delingen på gang."
Martin Brackenbury, tidligere president i International Federation of Tour Operators og rådgiver for UNWTO, mener ansvarlig turisme nå er foran hodet for mange reiseorganisasjoner.
Han sa: «For førti år siden ble jeg først mer opptatt av effektene av turisme på miljøet, men styremedlemmene var ikke interessert. Det var 1982. Jeg tror ikke det vil være et eneste styrerom i disse dager hvor det kan være tilfelle”.
I mellomtiden, i en økt om grønn transport, sa Bjørn Bender, administrerende direktør i Rail Europe, at han pendler hver uke til Paris fra Sveits med tog og ikke engang eier en bil. Han mener flere toppledere kan reise grønt.
Regelverk rundt bærekraft i reiser ble også diskutert, med konsensus om at reiseliv og turisme må jobbe innenfor parametere som ikke er utarbeidet spesielt for det, for eksempel innen helse og sikkerhet. Sektorspesifikk regulering om bærekraft kan imidlertid hjelpe.
Isabel Hill, en utsending fra Sustainable Tourism Global Center, sa: "Risikoen for ikke å regulere på dette tidspunktet er eksistensiell." Hun la til at samarbeid om grønne spørsmål bør være tillatt. "Jeg er redd industrien konkurrerer på bærekraft, og dette er sprøtt, og vi må omdefinere hvordan selskaper kan samarbeide uten å bryte antitrustforskrifter."
Luftfartseksperter benyttet anledningen til å fortelle om deres innsats for å minimere miljøpåvirkningen ved å fly. John Strickland, direktør ved JLS Consulting, hørte fra Dom Kennedy, SVP Revenue Management, Distribution and Holidays, ved Virgin Atlantic, fremhevet hvordan flyselskapet er på vei til å få de regulatoriske godkjenningene som trengs for å operere en transatlantisk flyging i slutten av denne måneden, fullt ut. drevet av bærekraftig flydrivstoff.
Den samme økten inneholdt Simon McNamara, Director of Government and Industry Affairs i Heart Aerospace, en svensk oppstart som utvikler 30-seters elektrisk drevne fly for regionale ruter på opptil 200 km. Dets fly forventes å gå i drift i 2028.
Bærekraft handler imidlertid om mer enn bare klima. Sasha Dench, administrerende direktør og ambassadør for FNs konvensjon om migrerende arter, oppfordret reise- og reiselivsbedrifter til å tenke på hvordan de kan gjøre en positiv forskjell. «Naturen trenger virkelig en hjelpende hånd. Det er muligheter der turisme kan være den mektigste kraften til det gode.»
Andre steder ble "atferdsvitenskap" løftet frem som en spak for å drive bærekraft, for eksempel å forby sløsende buffeer. Stephanie Boyle, sjef for kampanjer ved Safer Tourism Foundation sa: "Det er utrolig at hvis du ikke leverer plastsugerør, bruker ikke folk plastsugerør."
Bærekraft er viktigere enn å beskrive som en trend, mens rollen til influencere i bransjen fortsatt vurderes. Nøkkelpåvirkere var til stede på WTM London 23, og forklarte hvordan reisebransjen kunne bruke sosiale medier til sin fordel.
Et ekspertpanel la vekt på hvordan video, og spesielt lengre innlegg på mer enn ett minutt, kunne brukes til å promotere reisemål, til tross for populariteten til det korte Tik Tok-formatet. Dan Gordon, Googles strategiske byråsjef, sa: «Det er ingen bransje som er bedre plassert som har et mer attraktivt produkt. [Video] er ikke eksklusivt for kortformat.»
Paula D'Urbano, sjef for TikTok LIVE Creators UK, la til: "Short form har boomet i noen år, reisemerker må være der, jeg ser fortsatt så mange som ikke er det." Hun hyllet Ryanair som "et merke som har grepet det lekne, sære publikummet som finnes på Tik Tok."
Hun sa: "Å ha en krok i løpet av de første tre sekundene er superviktig," men la til: "Femti prosent av tiden på Tik Tok brukes på videoer på ett minutt pluss. Reise lener seg veldig godt til disse videoene som er lengre.»
Andre alternativer enn influencere ble fremhevet som en måte for fremvoksende destinasjoner spesielt å heve turismeprofilen sin. B2B-kanaler er veien videre, sa Ibrahim Osta, fra USAID Developing Sustainable Tourism i Bosnia-Hercegovina. Han fremhevet også behovet for å lære opp studenter, voksne og lærere i serveringssektoren.
I samme sesjon sa Visit Maltas Storbritannia og Irland-direktør Tolene van der Merwe, som hyllet reisebyråenes viktige rolle i å tiltrekke turister, og sa at de hadde en "enorm innvirkning" i 2023.
På en annen scene viste foredragsholdere fra tre afrikanske destinasjoner frem deres legitimasjon for eventyrreiser og skisserte hvordan de gjør fritidsturisme enklere for utenlandske besøkende.
Rwanda har en "én-butikk"-turismepolitikk, som betyr at operatører og utviklere kan få lisenser og informasjon fra ett sted i stedet for en rekke byråer, mens Sierra Leone ser etter å etablere et fritidsflyselskap for å bringe flere turister fra Storbritannia. I mellomtiden prøver Zambia å balansere behovene til utviklere med behovet for å være bærekraftig, noe som betyr å tillate safarihytter i stedet for femstjerners hoteller, hørte delegatene.
Fremvoksende destinasjoner har en lignende vekstprofil som nisjereiser, der begge benytter seg av tidsånden rundt opplevelsesreiser. I et konferansespor dedikert til opplevelser, informerte ledere fra Halal Travel Network, World Food Travel Association og Global Healthcare Travel Council delegater om behovene til reisende som var interessert i disse segmentene.
Etablerte reisemål har forskjellige problemer, med delegater som driver forretning i Europa advart om en spredning av falske ETIAS [European Travel Information and Authorization System]-nettsteder før systemets introduksjon i midten av 2025.
Izabella Cooper, Senior Stakeholder Management Officer ved European Border and Coastguard Agency, sa at det allerede er 58 falske nettsteder, noe som vekker frykt for potensielt misbruk og feilinformasjon. Reisende vil kun kunne få ETIAS via europa.eu/etias.
Luke Petherbridge, Abtas Public Affairs Director, sa at EU-kommisjonens publisitetskampanjer om innføringen av ETIAS og Entry-Exit System (EES) i 2024 vil være «kritiske» for å «dempe forstyrrelser».
Merkevarebygging er en del av enhver reisevirksomhets profil, og det er et område hvor bransjen kan gjøre det bedre. "De aller fleste reisemerker er ikke differensierte - det er et enormt gap," ifølge Jamie Donovan, kundedirektør i datainnsiktsfirmaet Kantar.
Han ba delegatene se på ikke-reisemerker som Johnnie Walker, Sephora og Coca Cola for inspirasjon om hvordan man bygger en differensiert merkevare og driver lojalitetsordninger som fungerer for forbrukerne.
Personlig merkevarebygging ble også diskutert på finaledagen. Bedriftsleder, gründer og konsulent Sarah Moxom deltok som en del av Marketing Summit, og rådet folk til å tenke på merkevaren deres. Hun foreslo at folk må tenke på "hva du sier og hvordan du sier det, hvordan du handler, hvordan du får folk til å føle seg," når de lager deres personlige merkevare.
Under en økt kalt "Nøkler til å bygge en pålitelig merkevare i en post pandemisk verden", sa hun også: "Hvis du ikke har kjøpt domenene til navnet ditt, hvorfor går du ikke og gjør det? Har du noen videovitnesbyrd om hva du kan gjøre?»
Hun foreslo også at folk begynte på én sosial medieplattform i stedet for å prøve dem alle. "Prøv å forstå hvor publikum er," sa hun.
Og hun sa at folk burde sette en vanlig tidsplan for å jobbe med merkevaren deres, "akkurat som å pusse tennene".
eTurboNews er en mediepartner for World Travel Market (WTM).
