Landreformen i Zimbabwe forventet å ha stor innvirkning på turismen

En ledende dyreekspert i Zimbabwe har advart om at myndighetens press for å gjennomføre den kontroversielle naturbaserte landreformen vil ha "en enorm" innvirkning på turismen.

Johnny Rodrigues, styreleder for Zimbabwe Conservation Task Force, fortalte SW Radio Africa onsdag at dyreliv er kjennetegnet for turisme i Zimbabwe, og eventuelle ytterligere forstyrrelser i industrien vil drepe sektoren. «Det er synd at folk blir brukt som politiske verktøy. Det kommer valg, og det er derfor du har folk som støtter regimet som går inn i disse verneområdene. Ekte naturvernere hadde dyrevelferden i sitt hjerte.

"Men å foreslå at det å innbringe nye ansikter som er tilpasset ett politisk parti og håpe at de vil snu dyrelivsbeskyttelse som en del av denne nye politikken, er bare fantasi og ren grådighet," sa Rodrigues.

Myndighetene kunngjorde tirsdag at de nå vil begynne å tvinge de overveiende hvite naturverneiere til å slutte seg med svarte partnere i en ny runde med såkalte landreformer.

Generaldirektør for parker og dyreliv, Vitalis Chadenga, beskrev den nye politikken som "en av de uferdige virksomhetene i landreformprogrammet." Det har hovedsakelig målrettet rancher og verneområder i den sørlige halvdelen av Zimbabwe.

Chadenga fortalte den statskontrollerte Herald at den naturbaserte politikken for landreform vil se at minst 60 urfolk får leiekontrakter fra regjeringen eller "deler" verneområder med hvite tidligere eiere. Deling betyr at eierne vil bli tvunget til å gi opp 51% av aksjene sine.

De fleste av de som følger med på fredningene, er tungvektere fra ZANU PF og eldre militært personell, som inkluderer kabinettminister Stan Mudenge, Masvingo-guvernør Titus Maluleke, tidligere viseminister Shuvai Mahofa, generalmajor Engelbert Rugeje og pensjonert brigadegeneral Gibson Mashingaidze.

Rodrigues sa at dyrelivsforvaltning er et spesialisert felt, og at folk som var kvalifiserte til å ta vare på dyrelivet, har blitt drevet av eiendommene sine for å gi plass til mennesker som i de fleste tilfeller ikke har noen erfaring innen feltet.
”For et tiår siden hadde vi 640 spillplasser i Zimbabwe, men nå har det gått ned til 5. Av 14 bevaringsplasser før 2000 ble den siste grepet nylig, og etterlot ingen i det hele tatt. Dyr blir drept uten å skille, og det er også mye kommersiell krypskyting, ”la Rodrigues til.

Useriøse jegere og safarioperatører fra Sør-Afrika og Botswana er rettet mot Zimbabwe og har angivelig vært ansvarlige for å jakte de svært få dyrene som er igjen. Det er også angivelig at de kjøper jakter fra de nye bosetterne, som ikke aner hva jakter egentlig er verdt, så de får betalt en veldig liten sum, slik at enorme fortjenester kan oppnås av de skruppelløse jegerne.

– Turismen blir sterkt påvirket av dette. De bruker millioner på å markedsføre turisme og fortelle verden at de vil at turistene skal komme tilbake. Turistene kommer ikke tilbake fordi det grunnleggende og prinsippene i bransjen har blitt kastet ut av vinduet,” ifølge Rodrigues.

For to år siden sa sjefen for FN-programmet for å beskytte truede arter at zimbabwiske sikkerhetsstyrker var i spissen for krypskyting av elefanter og neshorn i landet.