Luftfart og COVID-19 i Saudi-Arabia: Som vist av flyadeal CEO

1. Kongeriket Saudi-Arabia begynte å ønske utenlandske turister velkommen i september 2019 ved å lansere et nytt visumregime for 49 land.
2. Saudi-kronprins Mohammad bin Salmans ambisjon er å bevege seg bort fra en oljeavhengig økonomi og gjøre turisme til en sentral pilar.
3. Hvordan flyadeal-flyselskapet jobber for å møte den utfordringen på hælene til COVID-19.

---

Richard Maslen fra CAPA Live snakket med Con Korfiatis, administrerende direktør i Saudia Arabian flyline, Midtøstens nyeste flyselskap med base i Jidda, som startet opp i 2017. De diskuterte forandringen i fokus for landet til turisme, og møtte COVID- utfordringene. 19, og hvordan et ungt flyselskap kan hjelpe nasjonen til å nå sine luftfartsmål. Følgende er utskrift av diskusjonen.

Richard Maslen:

Velkommen til dette siste konsernsjefintervjuet som en del av CAPA Live-serien. I dag skal jeg snakke med Con Korfiatis, administrerende direktør for flyadeal, et saudiarabisk flyselskap det er en del av Saudi-gruppen. Velkommen, velkommen til CAPA Live.

Med Korfiatis:

Hei Rich. Hvordan går det? Godt å se deg igjen.

Richard Maslen:

Jeg er flink. Takk skal du ha. Så i løpet av de neste 30 minuttene skal vi ta en liten prat om luftfart i Saudi-Arabia. Å snakke om visjonen til Saudi-Arabia om å åpne opp økonomien mer, tillate flere besøkende og bare diversifisere seg fra den olje- og ressursbaserte virksomheten den tidligere hadde. Vi tar en liten prat med Con om flyadeal, etableringen, hvordan den vokser og hvordan COVID har påvirket planene og hvordan den ser inn i fremtiden når internasjonal stabilitet kommer tilbake og flyselskapene har fått mulighet til å vokse igjen. Så Saudi-Arabia pleide å være et land som var veldig vanskelig tilgjengelig, veldig restriktivt med visumpolitikken. Men turisme er nå en nøkkelpilar i den saudiske kronprins Mohammad bin Salmans ambisiøse reformstrategi å bevege seg bort fra økonomien som var oljeavhengig.

Kongeriket åpnet dørene for utenlandske turister i september 2019 ved å lansere et nytt visumregime for 49 land. Og han vil at sektoren skal bidra med 10% av bruttonasjonalproduktet innen 2030. Dette er dristige steg fra et marked som mange mennesker har mange forutinntatte synspunkter om. Så, Con, bare for å starte, ville det være bra å få litt kontekst til hvordan alt dette har fungert. Det var tidlige dager før COVID slo til, men det må ha vært noen tegn til at du begynner å se om markedet åpner.

Med Korfiatis:

Absolutt. God introduksjon, Rich. Se, en utrolig tid å være her, og virkelig var det en stor trekkfaktor for meg å komme til Saudi-Arabia og se på muligheten til flyadeal og bringe den til liv. Jeg tror, ​​som du sier, kongeriket har historisk vært litt lukket, absolutt stengt for turisme, åpent for forretninger, men jeg antar at det på en eller annen måte var begrenset eller bare forretningsmulighetene ikke var der på samme måte. En økonomi som overveiende var ressursbasert, om enn den fortsatt er, og som fortsatt har en lang livslinje foran seg. Det ser ut på lengre sikt og sier: "Vel, ok, hva annet må vi gjøre for langsiktig levedyktighet?" Og egentlig er dette et land utenfor det å være rik på ressurser, rikt på så mange andre ting.

Det har noen helt spektakulære steder og steder å besøke. Det har et fantastisk hav, det har fjell, det har deler av landet som blir snø Tro det eller ei. Du har noen utrolige dessertsteder og arkitektur og historie der. Og det er virkelig andre næringer å utnytte også. Du har en stor befolkning. Vi har den største innenlandske befolkningen i GCC. Det er veldig godt utdannet og kvalifisert, og absolutt en rekke andre næringer kan overleve og blomstre her. Jeg tror de tidlige vi hører om utenfor er ganske infrastruktur- og turistrelatert, og det er fantastisk fordi vi helt klart trenger å gjøre det mulig for folk å kunne komme og utforske og gjøre forretninger her, eller feriere her eller komme hit for religiøse formål eller annen grunn, med mindre du velger å komme. Og de mulighetene er der for å bli utnyttet.

Jeg antar at før COVID grunnen til at flyadeal oppsto er at Saudi-gruppen så en hvit plass for et ekte lavprisflyselskap i kongeriket. Og jeg vil si at regionen, Midtøsten er litt mangel på den typen lavprismodeller du ser så utbredt og har skapt så betydelig markedsgjennomtrengning på steder som Europa og Amerika og Øst-Asia og rundt denne regionen, ikke så mye ennå. Og så veldig ambisiøst, aggressivt, og trenger absolutt infrastruktur og transport for å holde tritt med det. Ellers leverer de aldri den typen tall de ønsker å oppnå innen 2030.

Så her er vi flyadeal vi fylte tre år i september i fjor, så vi er fortsatt et ungt flyselskap. Vi boltet ut av boksene på slutten av 17, på nasjonaldagen da vi startet tjenester og vokste veldig raskt til 11 nye Airbus 320ceo-fly. Vi har stoppet litt siden den gang, delvis på grunn av en endring i slags smal kroppsretning i '19, som bremset vår evne til å ta noen flere fly raskt. Og så i '20, der vi håpet å vokse ganske aggressivt når det gjelder vekst og destinasjoner i flåten, oppstod det ikke på grunn av krisen vi lever for øyeblikket. Og vi er fortsatt ikke helt sikre på når vi kommer helt gjennom. Så kanskje bare for å oppsummere hvor vi må være over de tre årene.

Så i dag når vi står med 12 fly, tok vi vår første NEO i fjor. Vi er i ferd med å nå en milepæl for 10 millioner passasjerer når det gjelder antall mennesker vi har fraktet. Vi er fremdeles innenlands operatør, men vi har design på å være internasjonale en gang i år. Så innenriks, og vi har i løpet av den tidsrammen blitt det nest største flyselskapet innenlands, som virkelig for den perioden vi har eksistert egentlig er en fantastisk prestasjon. Og et vitnesbyrd om at markedet virkelig er klar for et ekte lavprisprodukt og publikum tar tak i det.

Richard Maslen:

Det er veldig interessant Con. Og åpenbart nevnte du om en stor vekst og så veldig positivt ut, åpenbart traff starten av 2020 alle med mye sjokk, ingen forventet hva som hadde skjedd. Hvordan påvirket dette deg? Og hvordan har Saudi-Arabia jobbet for å faktisk håndtere spredningen av COVID?

Med Korfiatis:

Det har ikke vært noen lekebok for det vi har opplevd i 2020, og verden har måttet innovere og tilpasse seg og være veldig smidig med tanke på farene vi står overfor i forhold til hvordan du ... Vel, antar jeg som menneskehet, men også som en geografi og virksomhet også, var vi ikke mer eller mindre immune enn noe annet sted. Vi gikk inn i en fullstendig låsing i slutten av mars. Det begynte å bli internasjonalt låst. Det var jeg tenker på den tredje uken i mars, og ikke en gang en uke senere ble vi også hjemmelåst. Så alle flyvninger inn og ut av kongeriket og innenlands i kongeriket og all offentlig transport opphørte effektivt over natten, og det varte i omtrent to og en halv måned innenlands 31. mai fikk vi lov til å komme tilbake innenlands. Men like før jeg kommer til den perioden, tror jeg det var veldig alvorlig i den perioden.

Og vi hadde portforbud folk kunne ikke reise mer enn to kilometer fra hjemmebasen og mange tiltak du så mange steder i verden. Riket beveget seg raskt, raskt og ganske konservativt når det gjelder tiltakene som ble vedtatt. Og egentlig, jeg tror de enorme resultatene og den lave COVID-statistikken vi har hatt her siden i fjor, er et bevis på at disse tiltakene er passende så mye som de kanskje har frustrert fra et forretningsmessig synspunkt og andre synspunkter der folk er virkelig ivrige reisende her, for eksempel, og å være helt låst til noe ganske fremmed her lokalt, så vi måtte komme oss gjennom den perioden. Konservativt ble innenriksfly innført på nytt i slutten av mai. Vi hadde COVID-tiltak, det gjør vi fortsatt om bord. I vårt tilfelle som en smal kroppsoperatør har vi ikke lov til å selge midtsetet, og på flyvninger med bred kropp kan de ikke selge et sete ved siden av et solgt sete.

Og så har det vært begrensninger om bord. Det har åpenbart vært tiltak rundt flyplassene selv og hvordan du flyter inn og ut gjennom forskjellige kontrollpunkter på og lignende, og flyplassene var begrenset. Vi fikk bare lov til å komme tilbake til 20% av frekvensen i begynnelsen, og det økte gradvis. Så det har vært en langsom introduksjon, men bemerkelsesverdig, det vi har funnet er en veldig robust appetitt for innenlandsreiser. Virksomheten kom tilbake, religiøs trafikk var fortsatt deprimert fordi de viktigste religiøse stedene på siden av landet vi bor i fortsatt var stengt. Så opprinnelig var det forretning, det var litt av [uhørbart 00:08:42] som kom tilbake, og interessant nok en utvikling av en innenlandsk turismevirksomhet gitt at folk ikke kunne reise internasjonalt. Og så raskt fremover om et år er vi tilbake til i det minste i flyadeals tilfelle til omtrent 90% av frekvensene vi gjorde før.

Og siden første dag har faktisk flyvningene våre vært fulle gjennom den oppbyggingen. Setene fikk selge vi fyller, og det er ikke bare vår erfaring, men det er også de andre lokale flyselskapene. Det har vært et veldig robust hjemmemarked. Og i vårt tilfelle er vi velsignet med at vi bare var en innenriksoperatør før låsen. Vi hadde ikke begynt på en internasjonal reise og har heller ikke hatt en betydelig del av flåten vår som var viet internasjonal. Så vi har gjort det bemerkelsesverdig bra i et veldig, veldig vanskelig miljø til det punktet hvor flyadeal har holdt full bemanning gjennom krisen, holdt alle sysselsatt og holdt alle opptatt. Og vi er veldig heldige som har vært i et marked og en operatør av den størrelsen vi har klart å oppnå det, så vi er glade. Vi gleder oss forhåpentligvis til noen lyseste gutter fremover i år, men det er fortsatt litt tidlig å fortelle.