AirAsia X, datterselskapet til lavprisselskapet AirAsia, kunngjorde med stor fanfare i London lanseringen av en fem-gangers ukentlig rute mellom Kuala Lumpur og London Stansted flyplass. Flyreiser starter 11. mars med priser som tilbys fra så lite som £ 99 (149 USD) enveis.
AirAsia-sjef Dato Tony Fernandes ble synlig følelsesladet når han snakket om den nye flyvningen: ”Jeg drømte alltid om å være en dag i stand til å tilby rimelige flyreiser til London, da jeg ble fascinert av Freddie Laker og Skybus. Det vi møtte tidligere som SARS, motstand fra monopolflyselskaper eller stigning i drivstoffpriser var verdt smerten da vi endelig lykkes med å få denne drømmen til å gå i oppfyllelse: å fly til Europa, og spesielt til London, ”sa han.
Airbus A340 vil tilby 286 passasjerer, inkludert 30 premiumseter.
Ser på fremtiden, forblir administrerende direktør i AirAsia optimistisk. Han spår at den nye ruten kan bli en skytteltjeneste med "et fly som går hver fjerde til femte time. Det vil da hjelpe oss med å redusere prisen ytterligere. Hvorfor ikke til £ 49 (USD 72) en vei, ”la han til.
Tony Fernandes er forpliktet til å gjøre AirAsia til et globalt merke. Tjuetre Airbus A330-er er på bestilling, og opptil to ekstra Airbus A340 kan også legges til.
Valget av London Stansted var åpenbart for Fernandes. "Vi valgte Stansted, ikke bare fordi vi har gode økonomiske betingelser for å komme, men også på grunn av dens utmerkede tilkobling ettersom den er knyttet til 160 byer over hele Europa," sa han. Med sitt Kuala Lumpur-knutepunkt som tilbyr flyreiser til 86 destinasjoner i Asia, med India snart inkludert, kan Kuala Lumpur være anhenget til Stansted som en rimelig inngangsport.
På spørsmål om AirAsia ikke blir avskrekket av feilen i Oasis Hong Kong, svarte Fernandes: “Oasis tilbød ingen forbindelse utover Hong Kong og hadde ikke dette store nettverket av forbindelser for å opprettholde driften. Oasis manglet også den globale appellen som AirAsia nyter i dag som et globalt merke. ”
Bestillingen for London-ruten startet forrige måned.
