En nylig annonsekampanje fra Italias flaggskip, som promoterer Alitalias nyeste rute til Washington DC, inkluderte skuespillere kledd som amerikanske presidenter som Abraham Lincoln, George Washington og Donald Trump, men selskapets skildring av Obama utløste beskyldninger om rasisme, og at skuespilleren som ble valgt for rollen, ble gjort opp i "blackface".

Nå Alitalia står anklaget for rasisme etter å ha kjørt en annonse med en ikke-svart skuespiller som består av å ligne den tidligere amerikanske presidenten Barack Obama. Selskapet har trukket den såkalte 'blackface'-annonsen og beklaget.

Flyselskapet ble angrepet av kritikere på sosiale medier.

"Blackface er rasistisk fordi det har nedsettende opprinnelse," sa en person på Twitter. "Det har ikke noe å si om Alitalias intensjon ikke var å gjøre narr av svarte mennesker, det er selve praksis som er rasistisk uansett hva du bruker."

"Alitalia har alltid vært rasistisk," kommenterte den andre.

Flyselskapet svarte først på kritikken ved å nekte anklagen og hevdet at skuespilleren ikke var hvit, og at de bare hadde brukt sminke for å endre ansiktsegenskapene, ikke hudfargen. Men etter at klager fortsatte å strømme inn på sosiale medier, bestemte Alitalia seg for å trekke annonsen, sendte en unnskyldning og lovet å "lære av det som har skjedd."

"Alitalia beklager dypt lovbrudd forårsaket av reklamevideoen på vår nye Washington-rute," sa flyselskapet i en uttalelse på Twitter. “Det har siden blitt fjernet fra alle våre sosiale mediekanaler. Det var aldri vår intensjon å skade noen. ”

Ikke alle var i våpen. Noen på sosiale medier forsvarte flyselskapet og oppfordret kritikerne til å slappe av.

"Folk må slappe av," skrev en bruker på Twitter. "For følsomt, det blokkerer kreativitet ... Jeg synes ikke dette er støtende, men humoren i den."

"Jeg er ikke enig i dette," sa en annen. "Obama er biracial med brun hud, og jeg liker å tro at alle med en slik hudfarge er gode nok til å skildre presidenten."