Kan innkommende turisme løfte britiske hotellgivers humør?

I forkant av European Tour Operators Association (ETOA) sitt årlige verksted, Hoteliers European Marketplace, står hotellbransjen overfor et dystre år. Bestillingen av forretningsreiser er nede, og hotell står overfor utsiktene til tomme rom og inntektsfall som aldri før. Imidlertid er det noen grunner for optimisme - årets HEM har flere kjøpere som har vært med på enn tidligere år, med en forbrukekraft på over 5 milliarder euro for innkommende turisme til Europa i 2009, og det er noen meget gunstige underliggende markedsforhold.

USA er det største kildemarkedet for Europa, og den verste lavkonjunkturen på 30 år har tvunget selskaper i USA til å revurdere reisebudsjettene. Mange har begrenset internasjonale reiser helt, mens andre har begrenset ledere til å fly økonomiklasse og nedgradere til billigere hoteller.

- Forretningsreiser faller alltid av i desember, men i år ville det ha blitt ytterligere redusert ettersom selskaper prøver å kutte kostnader, sa Robert Barnard, partner for Hotel Consultancy Services hos regnskapsførere PKF. “Ser vi frem til 2009, kan det svake pundet være med på å bringe noen turister tilbake til Storbritannia og derfor inn på hotell, men i det store og hele vil det være et mer testår for hotellreisende enn de siste par, og de bør fortsette å forberede seg på en nedgang i virksomheten. ”

De siste foreløpige tallene som nettopp ble utgitt av PKF viser at i London falt romprisen i desember fra £ 139.33 i 2007 til £ 138.03 i 2008 - et fall på 0.9 prosent - mens belegget reduserte med 1.2 prosent. Samlet sett betyr dette en nedgang på 2.1 prosent i romutbyttet for måneden fra £ 102.07 i 2007 til £ 99.89 i 2008.

Hittil i år var tallene litt mer positive, og London oppnådde en økning på 2.7 prosent i romutbytte for året fra £ 114.08 i 2007 til £ 117.19 i 2008: dette ble hovedsakelig drevet av en økning i romprisen på 4.6 prosent.

Ettersom dårlige overskrifter fortsetter å spre verdensøkonomien, ser turistnæringen fremover med 2009 med forsiktighet, sier James Chappell, administrerende direktør i STR Global, referanse- og forskningsfirmaet for losji- og gjestfrihetsindustrien. “De nylige spådommene om den økonomiske nedgangen vil gjøre 2009 til et tøft år for britiske hotelleiere. De forverrede økonomiske forholdene som startet av bankkrisen som har rammet økonomier over hele verden, har resultert i at RevPAR har falt i flere og flere regioner, ”sa han.

STR Global overvåker antall belegg, gjennomsnittlige daglige priser og det avgjørende tiltaket, pris per tilgjengelig rom. Deres siste rapport viser den største nedgangen i belegg blant europeiske hoteller i Roma og Madrid, som også har fått den største nedgangen i RevPAR. Besettelsesgraden i Roma har falt 17.5 prosent til 72.4 prosent og i Madrid med 13.8 prosent til 71.1 prosent, i forhold til året før. RevPAR i Roma er ned 30.5 prosent til $ 156.22, og i Madrid falt det 24.9 prosent til $ 107.37.

Innen Europa gikk den årlige prosentvise endringen i RevPAR for Berlin, London og Wien tålelig godt. Barcelona og Praha hadde betydelige fall. "Det vi kan se er at de markedene med en større andel av internasjonalt merkede hoteller har klart å holde sin pris bedre enn andre," sa Chappell.

En halmmåling fra London-baserte European Tour Operators Association antyder at bestillingen av utdanningsturer i år er på nivå med 2008. Engroshandelen er nede med 20 prosent. I fritidssektoren er reservasjonene for eskorterte turer nede med omtrent 40 prosent, og bookingen av uavhengige reisende er også nede, men dette kan i stor grad skyldes at de vil vente og se om prisene kommer nærmere tiden.

“Amerikanere reagerer på pris. Hvis turoperatører og deres leverandører kan senke prisene tilstrekkelig, vil amerikanerne si 'Jeg har ikke råd til ikke å dra', "sa Bob Whitley, president for United States Tour Operators Association (USTOA). "Vi har sett det mange ganger tidligere: når spesielle" spesialer "traff tribunene selger de ut på få minutter. Amerika reiser alltid hvis prisen er riktig. ”

Dette optimistiske synet ekko av William A. Maloney, administrerende direktør i American Society of Travel Agents (ASTA). “Dollaren er sterkere enn i et tiår. I dette økonomiske klimaet er destinasjonene mindre overfylte, og fasilitetene vil være veldig ivrige etter forretninger. Og Amerika er nå veldig trygg på å bli ønsket velkommen overalt, av enhver grunn, ”sa han. “Alle bør huske at USA fortsatt er det største markedet i Europa. Så de må opprettholde kontakten: ute av syne er ute av sinnet. Reise er alltid en livsforbedrende opplevelse: nå er det ekstraordinær verdi. ”

En av nøkkelstrategiene for å takle nedgangen i forretningsreiser og gjenopprette litt tillit til europeisk innbundet turisme, er å få fritidsreisende til å fylle hullet i fraværende bedriftskunder.

Gitt volatiliteten i markedene akkurat nå, er det vanskelig å vurdere omfanget eller effekten av denne nedgangen i etterspørselen, sier Reto Wittwer, president og administrerende direktør i Kempinski. “Selv om forretningsreiser har avtatt i andre halvdel av 2008 og vil fortsette å gjøre det i løpet av 2009, er Kempinskis portefølje nå diversifisert når det gjelder by- og feriestedlokasjoner, konsernet drar nytte av det tradisjonelt sterke fritidssegmentet, noe som reduserer mulig innvirkning."

For besøkende til Europa vil det være kupp i flypriser og kuttprispriser, akkurat som den amerikanske dollaren har styrket seg mot Euro og pund. Kreative markedsføringsstrategier, lojalitetsordninger og forbedrede nivåer av kundeservice har også en viktig rolle å spille for å opprettholde og gjenopprette tilliten til reise og turisme.

Omfanget av den økonomiske nedgangen og dens effekter på reiselivsnæringen vil ligge til grunn for diskusjoner på den kommende Hoteliers European Marketplace. Arrangementet er en workshop 27. februar arrangert av ETOA som samler turoperatører, onlineformidlere, grossister og hotellgjester. Tidspunktet for workshop-arrangementet er avgjørende, og kommer på høyden av kontraktssesongen, men også akkurat som lavkonjunkturen tar tak.

"Mer enn noen gang er det viktig at kjøpere og leverandører snakker med hverandre," sa ETOAs administrerende direktør Tom Jenkins. “Dette er en viktig mulighet til å gjøre forretninger for det kommende året. HEM er det eneste ETOA-arrangementet som er åpent for ikke-medlemmer, og er tidsbestemt til å falle sammen med høyden på kontraktsperioden, noe som gir enda større mulighet til å gjøre forretninger med de rette menneskene på en dag.

“Våre viktigste markeder er Amerika og Japan. Begge er fortsatt den beste muligheten for å tiltrekke besøkende. De har - de har fortsatt - store reserver av mennesker som har råd og vil komme til Europa, ”sa Jenkins. ”Begge har sett valutaene øke. Dollaren har hoppet med 25 prosent og Yen med 45 prosent mot Euro. Hvis det holder, vil Europa være det beste kjøpet i et tiår. ”

(US $ 1.00 = UK £ 0.70.)