Med en slutt på fiendtlighetene i Sri Lanka som tilsynelatende overhengende, kan turismen settes til å spre seg til landets urolige nordøst.
Selv om det fortsatt er for tidlig å forutsi den fremtidige hendelsesforløpet i Sri Lanka, åpner muligheten for en varig fred utsikten til at de store delene av uberørte sandstrender i nord og øst for landet blir nye turistpunkt.
Med kampene fremdeles friske, opprør over antall drepte sivile og frykt for at lommer av Tamil Tiger-krigere kan fortsette med terrorangrep, fortsetter utenriksministeriet å fraråde alle reiser nord og øst for Sri Lanka.
Sri Lanka-reiseeksperter håper imidlertid at slutten på den 26 år lange borgerkrigen på lang sikt vil signalisere en ny start for turisme i det som potensielt er et av de mest attraktive feriemålene i Asia.
“Dette er et godt skritt fremover, men vi må være forsiktige optimister; det er fortsatt mye arbeid som skal gjøres for å få til en sann fred, ”sa Jean-Marc Flambert, som promoterer en rekke hoteller i Sri Lanka.
“Men faktisk er de beste strendene på øya på østkysten. Også når regntiden kommer på et annet tidspunkt enn regnet i sør og vest, kan det gjøre Sri Lanka til en helårsdestinasjon. ”
Feriesteder som sannsynligvis vil bli feriefavoritter inkluderer Nilaveli, like nord for Trincomalee, og lenger sør, Kalkudah og Passekudah. Arugam Bay er satt til å tiltrekke seg surfemengden mens Trincomalee selv, beskrevet av admiral Nelson som den fineste havnen i verden, kan bli et stort nytt turistknutepunkt.
Gjennom årene med konflikt har turisme til disse delene av øya nesten ikke eksistert, eller begrenset til innenlandske besøkende og mer fryktløse vestlige backpackere, og de mangler hotell og infrastruktur i de mer utviklede sør- og vestlandene.
"Det er et stort potensiale for å utvikle turisme på denne siden av øya," sa Flambert. "Folk kommer tydeligvis til å være forsiktige en stund, men mange har ventet på denne dagen."
Utenriksdepartementets råd
Til tross for utsiktene til en slutt på fiendtlighetene, fortsetter utenrikskontoret å gi råd til at britiske reisende unngår militære, myndighetsmessige og paramilitære steder, som det advarer om har vært de hyppigste målene for angrep, selv i sør.
“Det er en høy trussel fra terrorisme i Sri Lanka. Dødelige angrep har blitt hyppigere. De har skjedd i Colombo og i hele Sri Lanka, inkludert steder som besøkes av utenlandske og utenlandske reisende, ”advarer det. “Noen hoteller i Colombo ligger i nærheten av slike steder. Hvis du har tenkt å bo på et hotell i Colombo, bør du sørge for at det har tilstrekkelige sikkerhets- og beredskapstiltak og være klar over omgivelsene dine til enhver tid. ”
Se www.fco.gov.uk for detaljer
