Space Junk: Danger Zone for Aviation Safety

I 2022 ble flere raketter og romobjekter skutt opp enn noe tidligere år, basert på data FNs kontor for ytre rom (OOSA) delte med International Civil Aviation Organization (ICAO). Denne økningen kan tilskrives et stort antall satellitter som nå er utplassert i lav-jordbane (LEO). Det er betydelig vekst i mega-konstellasjoner og et økt antall romfartøyer etter slutten av oppdragene deres som også vil måtte fjernes i bane i fremtiden. Selv om hensikten vil være å håndtere dette trygt over havet, borte fra luftruter, øker det økende antallet romfartøyer som skal skytes opp en økende mulighet for ukontrollerte re-entring, enten det er på grunn av uforutsigbare feil eller pga. sammenstøt med fragmenter fra orbitale kollisjoner.

I februar 2023 ble det arrangert en felles workshop av Outer Space Institute (OSI), McGill's Institute of Air & Space Law (IASL, og International Association for the Advancement of Space Safety (IAASS) for å åpne dialogen om dette problemet, med hovedfokus på havaririsikoen som gjeninntrengende romavfall utgjør for den kommersielle luftfartssektoren. OSI publiserte resultatet av denne workshopen; vi deler resultatet og anbefalingene nedenfor med deres tillatelse.

Det er mer enn syv tusen objekter i lav jordbane (LEO) som har store radartverrsnitt som består av forlatte rakettkropper, aktive og inaktive satellitter og store rester.

Siden 2019 har disse objektene omtrent doblet seg, hovedsakelig drevet av oppskytingen av konstellasjoner som består av hundrevis eller tusenvis av satellitter. Globalt er det titusenvis av ekstra satellitter som blir lisensiert, med hundretusener av ytterligere satellitter som foreslås. De aller fleste av disse satellittene vil være i LEO, noe som betyr at mange vil komme inn i jordens atmosfære igjen i årene og tiårene fremover. Antallet rakettoppskytinger som er nødvendig for å konstruere og vedlikeholde disse romsystemene vil også øke, og med dem, kommer rakettkroppene inn igjen.

Ukontrollert gjeninntreden av romobjekter utgjør en risiko for mennesker på bakken, til sjøs og i fly under flukt, samtidig som det forårsaker potensiell miljømessig og økonomisk skade. Sannsynligheten for påvirkning på en enkelt person, skip eller fly er liten, men risikoen bør ikke ignoreres.

I sine åpningskommentarer under workshoppen i februar, trakk ICAOs generalsekretær Juan Carlos Salazar oppmerksomheten til ICAOs engasjement med lufttrafikkledelsen for å redusere risikoen for romoppskyting. Separasjons- og luftromssikkerhetspanelet til ICAOs luftnavigasjonskommisjon fortsetter å utforske alternativer basert på arbeidet utført av Chicago-konvensjonens signatarstater, inkludert FAAs konsept for akseptabelt risikonivå (ALR).

Generalsekretæren bekreftet ICAOs prioriteringer: «Den første på dette området er å fortsette å identifisere og forklare hvor det er klare mandater i Chicago-konvensjonen mht. Romtransport. En andre prioritet vi har etablert er å anerkjenne og planlegge handlingene våre basert på den klare forståelsen av at dette er et multisektorproblem som krever en multisektorløsning."

ICAOs 184 medlemsland deltok i den 41. sesjonen av ICAO-forsamlingen i oktober i fjor, og støttet ICAOs innsats for å begynne nøye å undersøke saker knyttet til operasjoner i høyere luftrom, inkludert rombundne kjøretøyer når de krysser gjennom atmosfæren.

Vi må planlegge handlingene våre basert på den klare forståelsen av at dette er et multisektorproblem, som krever en multisektorløsning.

Juan Carlos Salazar, ICAOs generalsekretær

Juan Carlos Salazar, ICAOs generalsekretær, bemerket også ICAOs tredje prioritet: «å fokusere på å fremme handlinger på kort sikt fra interessenter i det ytre rom for å implementere de allerede eksisterende retningslinjene for langsiktig bærekraft for aktiviteter i det ytre rom, og retningslinjene for å redusere romskrot. fra komiteen for fredelig bruk av det ytre rom." Han informerte deltakerne om at ICAO ville samarbeide med FN OOSA for å sikre at anbefalingene deres ville bli behørig vurdert av de ytre romrelaterte delene av neste års FN-toppmøte for fremtiden.

De potensielle havarisannsynlighetene for noen foreslåtte satellittkonstellasjoner er titalls prosent per erstatningssyklus. Luftfartsindustrien er spesielt utsatt for kollisjoner med gjeninntredende romobjekter under flyging. På grunn av deres relative støthastighet, kan selv små eller lette stykker avfall som kan være ufarlige for mennesker på bakken dødelig skade et fly under flyging eller på annen måte nødvendiggjøre nødhandling fra mannskapets side.

Heldigvis er ukontrollerte reentries av rakettkropper ikke lenger nødvendig under de fleste omstendigheter på grunn av teknologisk utvikling og forbedret oppdragsdesign. Ukontrollerte reentries av satellitter er ennå ikke generelt unngåelige; skritt kan imidlertid tas for å redusere risikoen for gjeninntreden.

Selv om det ikke finnes noen verifiserbare rapporter om romobjekter som treffer fly, har flere fly blitt skadet av kollisjoner med uidentifiserte objekter i store høyder. Risikoen er ikke begrenset til ruskstreik. Ved minst én anledning ble luftrommet midlertidig stengt på grunn av en ukontrollert reentring av et rakettlegeme. Luftromsstenginger gir ett eksempel på hvordan den økonomiske risikoen fra ukontrollerte gjeninntredener potensielt er større enn de fysiske risikoene, noe som skaper et ytterligere imperativ for følgende politiske handling:

• Øke bevisstheten om det økende problemet med ukontrollerte gjeninntreden av romobjekter.
• Erkjenner at ukontrollerte reentries skaper havaririsiko for mennesker på bakken, til sjøs og i fly under flukt.
• Forståelse av at fly er spesielt sårbare for angrep med romobjekter.
• Identifisere at ukontrollerte reentries av rakettkropper har blitt unødvendig i de fleste omstendigheter, på grunn av teknologisk utvikling og forbedret oppdragsdesign.
• Erkjenner at ukontrollerte reentries av satellitter fortsatt ikke generelt kan unngås, men at skritt kan tas for å redusere reentry-risikoen fra dem.
• Identifisere at konsekvensene av ukontrollerte gjeninnføring av rusk strekker seg utover personskade eller fysisk skade til å inkludere økonomiske risikoer.
• Å erkjenne at å unngå ukontrollerte reentries er et nødvendig skritt mot bærekraftig og sikker bruk av plass.

Resultatet av workshopen inkluderte disse anbefalingene.