Kinas beslutning om å droppe sin harde null-COVID-politikk har utløst en økning i antall flybestillinger, ifølge de siste dataene fra analytikere i flybransjen.
7. desember 2022 kunngjorde kinesiske myndigheter at en negativ PCR-test ikke lenger ville være nødvendig for flyreiser mellom provinser i Kina.
Innenlandsflybestillinger steg umiddelbart med 56 % fra forrige uke og fortsatte å øke med 69 % uken etter.
26. desember fjernet Kina alle covid-relaterte restriksjoner på innenlands flyreiser; og bestillinger steg igjen, og nådde 50 % av 2019s nivå i årets siste uke.
Fra 3. januar 2023 var innenlandsflybestillinger i løpet av den kommende kinesiske nyttårsperioden, 7. januar – 15. februar, 71 % bak pre-pandeminivåene (2019) og 8 % bak fjoråret, med de mest populære reisemålene Beijing, Shanghai, Chengdu, Kunming, Sanya, Shenzhen, Haikou, Guangzhou og Chongqing.
Før kunngjøringen 7. desember var de 91 % bak 2019.
Kinas luftfartsregulator planlegger å gjenopprette flykapasiteten til 70 % av nivåene før pandemien innen 6. januar og til 88 % innen 31. januar.
Full gjenoppretting er imidlertid ikke mulig umiddelbart, da industrien trenger litt tid på å ansette personell på nytt og oppfylle alle flysikkerhets- og servicekrav.
Også annonsert 26. desember, og som trer i kraft 8. januar, var slutten på taket på antall internasjonale flyvninger til Kina og karantenetiltak.
I tillegg kan kinesiske statsborgere nå fornye utløpte pass og søke om nye.
Bestillinger av utgående flyreiser mellom 26. desember og 3. januar økte med 192 % sammenlignet med samme periode i fjor, men de er fortsatt 85 % bak pre-pandeminivåene.
For tiden er de mest populære rundturene til Macau, Hong Kong, Tokyo, Seoul, Taipei, Singapore, Bangkok, Dubai, Abu Dhabi og Frankfurt.
Spesielt er bestillinger til Abu Dhabi, som tradisjonelt har vært en viktig inngangsport mellom Kina og Vesten, 51 % bak 2019.
Ser vi på bestillinger videre derfra, vil 11 % gå til Paris, 9 % til Barcelona, 5 % til London, 3 % til München og 3 % til Manchester.
67 % av bestillingene gjort mellom 26. desember og 3. januar var for reiser i løpet av det kinesiske nyttårsperioden.
Selv om det kinesiske nyttåret sannsynligvis vil se internasjonal reiseoppgang for første gang på tre år, vil industrien måtte vente lenger før den ser en gjenoppblomstring av kinesiske turister som utforsker verden.
Årsakene er:
For det første er dagens planlagte internasjonale flykapasitet bare på 10 % av 2019s nivå; og på grunn av godkjenningskrav for trafikkrettigheter og flyplassslots, vil det være vanskelig for flyselskapene å ruste opp igjen på mindre enn noen få måneder.
For det andre er billettprisene fortsatt høye, med gjennomsnittlige flypriser i desember 160 % høyere enn i 2019. Når det er sagt, har det vært en nedadgående trend siden juni, da karantenen ble redusert fra tre uker til syv dager, og deretter til fem dager i november .
For det tredje krever noen destinasjoner, inkludert USA, Storbritannia, India, Qatar, Canada, Australia og alle 27 EU-medlemsland nå en COVID-19-test før fly for kinesiske besøkende; og andre, som Japan, Sør-Korea og Italia, vil pålegge testing ved ankomst og karantene for de som tester positivt.
Til slutt er det sannsynlig at en flaskehals behandler passfornyelser og visumsøknader; og noen land, som Sør-Korea og Japan, begrenser korttidsvisum for kinesiske reisende frem til slutten av denne måneden.
Akkurat nå er det forventet at det kinesiske utgående markedet vil ta seg kraftig opp i Q2 2023, når flyselskapene planlegger kapasitet for våren og sommeren, som inkluderer maiferien, Dragon Boat-festivalen i juni og sommerferien.
