Hawaii turisme PR-katastrofe skaper en turismenødsituasjon på $2 millioner

De fleste turistene som hadde reist til øya Maui ble forelsket i den lille havneturistbyen Lahaina. Da den ødeleggende skogbrannen raste gjennom Lahaina, på vestsiden av Maui, var reise- og reiselivsindustrien, turoperatører og feriesteder raske til å hjelpe på alle måter de kunne.

Lokale helikopterselskaper fra hele staten sluttet å frakte turister på sightseeingturer og leverte mat og forsyninger til West Maui-samfunnet.

Lokale cruiseskip- og båteventyrselskaper endret modus operandi og ble førstehjelpere, og leverte forsyninger til omkjøringsveien som forbinder Lahaina med West Maui ble gjenåpnet.

Resorthoteller i Kaanapali tok imot de som mistet hjemmene sine i Lahaina og de som kom for å hjelpe.

Men selv om vi elsker å høre historier om tur- og aktivitetsoperatørers vilje og oppfinnsomhet til å reagere på tragedier som virkelige superhelter, sier det mye om kvaliteten, styrken og lidenskapen til reise- og turismesamfunnet. Det sier også mye om den vennlige naturen til Aloha, som man bare kan finne i dette stillehavsparadiset.

Hawaiis økonomi er avhengig av turisme. Selv for de som ikke er ansatt direkte i turisme, opphører ikke denne avhengigheten.

Hva vil de bredere implikasjonene for turismen på Hawaii være?

Hvor mye mer kan de fleste SMB-turoperatører, hoteller og ferieleieeiere som fortsatt gjenoppbygger fra pandemien tåle? Og hvor går vi herfra?

På kort sikt har alle vært fokusert på å reagere og hjelpe til med hjelpearbeidet.

Et lokalt helikopterselskap samarbeidet med Rødt lyn, et selskap som normalt gir katastrofehjelp og nødhjelpsforsyninger til utviklingsland, for å fly Starlinks over til Lahaina for å gi dem midlertidig internettilgang. 

Enten reiselivsnæringen har råd til å betale regningen selv eller trenger hjelp til å dekke kostnadene for hjelpearbeidet, må man være bekymret for implikasjonene, siden mange av dem fortsatt kommer seg økonomisk fra pandemien, hvis reisende velger å holde seg unna. eller kansellere planene deres. 

Dette kan være strået som brakk kamelens rygg for mange bedrifter, dessverre.

Vi vil sørge for at alle hører at Maui er åpen, som er den nåværende og mer presserende meldingen fra mange bedrifter på Maui. Det var liten støtte for denne meldingen fra de som får skattebetalernes penger for å fremme turisme i landet Aloha Stat.

Juergen Steinmetz, styreleder for World Tourism Network, en Hawaii-basert global talsmann for små og mellomstore bedrifter i 133 land, sa:

«I de første dagene etter katastrofen ble Hawaii turistmyndighet og Hawaii-guvernør Green gjorde en stor feil ved å fraråde turister å besøke Maui og skremme andre turister i hele staten til å dra. Det skapte panikk blant våre besøkende, og en løpetur til flyplassen startet. Besøkende på Oahu og Kauai, alle langt unna brannene i West Maui, forlot også staten umiddelbart.

Hvert flyselskap som forlot en flyplass på Hawaii for å fly hvor som helst til det amerikanske fastlandet, Canada, Japan, Korea, Australia, Taiwan eller New Zealand var fullstendig utsolgt i flere dager, noe som skapte panikk blant besøkende til å forlate staten.

Flyreiser til Hawaii-flyplasser ankom tomme, med $89.00 enveisseter til salgs fra det amerikanske fastlandet. Så lave priser hadde ikke blitt sett selv under COVID-nedstenginger.

Turister som ennå ikke hadde reist på Hawaii-ferien, booket om til Karibia, Thailand og andre konkurrerende destinasjoner.

De Hawaii turistmyndighet gjorde lite for å stoppe dette, utdanne besøkende, eller til og med forsøke å få frem det riktige budskapet fremtredende og effektivt.

Hawaii Tourism Authority ignorerte rapporter i media over hele verden om at folk på Hawaii er sinte på turister, og sa at det kanskje ikke er trygt å forbli i staten.

Journalister fra alle verdenshjørner viste frem den brennende byen Lahaina igjen og igjen, sammen med turister som flyktet fra øyene.

Hawaii hadde bare en gang vært i sentrum for global medieoppmerksomhet da statlige tjenestemenn advarte hele befolkningen og besøkende til et missilangrep på øya.

Dette ble korrigert og førte ikke til at besøkende dro. Men selv under orkaner har Hawaii aldri vært sentrum for en slik global medieoppmerksomhet over natten, og dette var en klar førstegangs for den politiske ledelsen og for Hawaii Tourism Authority (HTA).

HTA PR-fagfolk var ikke opplært til å håndtere en plutselig krise av den størrelsesorden. Det lokale PR-byrået, selv om det er en del av et stort globalt firma, var Finn Partners heller ikke forberedt eller muligens ikke tillatt å håndtere effektiv krisedempende kommunikasjon.

John de Fries, administrerende direktør i Hawaii Tourism Authority, tok aldri mikrofonen, deltok aldri på en pressekonferanse, gikk aldri med på et intervju, men fikk PR-byrået sitt utstedt kjedelige presseuttalelser med en lang "Om-linje" mens han fortsatt implementerte temaet sitt å beskytte Hawaii-folket mot turister, noe som kan være en høyere prioritet for byrået hans enn å oppmuntre besøkende til å faktisk besøke Aloha Oppgi og bruk penger.

Selv nå, når alle våkner til en utvandring av turister, og mer enn 2 millioner dollar i nødmarkedsføringsmidler for HTA nettopp er godkjent, har ikke denne meldingen endret seg.

The Hawaii Tourism Authority CEO, som er den første innfødte Hawaiian administrerende direktør for det statlige byrået, startet en bevegelse som er fokusert på ansvarlig turisme, slik at bare oppmerksomme turister som liker og respekterer Hawaii-kulturen kan føle seg velkommen.

Han mislyktes, eller kanskje han ikke ønsket å ta ansvar for den største kriseturismen over natten som noen gang har vært overfor i staten bortsett fra COVID.

Selv under COVID ble De Fries nesten aldri sett snakke med pressen, og han hadde ikke en gang ringt tilbake fra eTurboNews.

Samtidig var Hawaii Tourism Authority overlykkelige i går over at Norwegian Cruise Line startet seilet til Maui igjen.

Selvfølgelig er dette gode nyheter for noen, men det gjør ikke mye for lokale småbedrifter, og øker ikke hotellbelegget.

I HTAs pressemelding ble det påpekt at dette cruiserederiet var stolt av å ha brukt 50,000 1.7 dollar på utvinning for Lahaina, men unnlot å si at det også ga XNUMX millioner dollar i overskudd etter kostnader på bare ett cruise.

HTA forstår fortsatt ikke hvorfor noen som skal til Waikiki mest sannsynlig ikke velger en ferie for å være oppmerksom og fokusere på å oppleve kultur. Slike besøkende, og Waikiki-hoteller, restauranter, nattklubber og lokale attraksjoner har andre prioriteringer.

Private industriledere har et mer presserende og tydelig budskap, men har rett og slett ikke publikummet en administrerende direktør i et reiselivsråd kan få.

Vennligst ikke slutt å komme til Hawaii

Selvfølgelig er dødsbrannene i Lahaina en forferdelig situasjon utenfor turismens påvirkning, men resultatet i dag er at turister holder seg borte fra Hawaii, som er en PR-katastrofe og en mulighet på 2 millioner dollar for PR til å rette opp i det etterpå.

«Vennligst ikke slutt å komme til Hawaii, det er trygt. Ødeleggelsene har skjedd, nå kommer vi sammen som et tett samfunn og begynner å komme oss og gjenoppbygge.»

Mens vestsiden av Maui er stengt for utvinning, er resten av Maui og de andre Hawaii-øyene åpne for besøkende, og operatører som bidrar med egne midler og ansatte til hjelpearbeidet trenger besøkende for å fortsette å støtte økonomien deres for å fortsette å være levedyktig.

Maui-innbyggere vil at folk skal besøke Maui. De ønsker å beholde sine ansatte i jobb. Oppfordringen til de reisende er: "Kom og bruk pengene dine, så vi kan bruke pengene til å bygge opp igjen."

De World Tourism Network slo seg sammen med sitt medlem, den New York International Travel Show, for å gi gratis utstillingsplass til kvalifiserte selskaper på Hawaii. WTN relaterte denne forespørselen til Hawaii Tourism and Lodging Association i Honolulu og til Maui Hotel Association og venter på tilbakemelding. Interesserte inviteres til å ta kontakt WTN i Honolulu.

Det store bildet er at dette ikke blir borte

Fra orkaner til hetebølger til skogbranner, hvis det virker som det er det ene etter det andre, er det fordi det er det.

"Nylige studier viser at klimaendringer har gjort ekstreme værhendelser 50 % mer sannsynlig," skriver Gloria Guevara, leder av Sustainable Tourism Global Center, i sin artikkel Katastrofe er i horisonten for reiseliv og turisme hvis vi ikke begynner å gjøre ting annerledes.

HAN Gloria Guevara er den topprådgiver for den saudiarabiske turistministeren Ahmed Al-Khateeb og var tidligere administrerende direktør for World Travel and Tourism Council, og en tidligere turistminister for Mexico.

«The Sustainable Tourism Global Center er et saudisk initiativ under ledelse av ministeren som satte Gloria Guevara til å lede dette prosjektet. Jeg hadde privilegiet å være vitne til fremgangen til dette senteret i Saudi-Arabia, og jeg er overbevist om at dette godt finansierte initiativet som er i ferd med å bli lansert av Kongeriket for verden vil være den største prestasjonen for klimaendringer og bærekraftig turisme i verden .”, sier Juergen Steinmetz, WTN Styreleder i Honolulu.

"Jeg hadde kontaktet HPU og University of Hawaii for å bli involvert i dette prosjektet, men det var lite interesse, dessverre."

Rapporten lister opp værrelaterte katastrofer (branner, flom, jordskred, tyfoner og ekstreme stormer) stadig oftere.

Hetebølger i Europa øker i intensitet og varighet. Denne sommeren gjorde den populære attraksjonen Akropolis i Athen nyheter for stans ved middagstid, grunnet ansatte streiket om utrygge forhold for ansatte og besøkende.

Mens de tilpasset turene sine ved å legge til hodetelefoner for å gjøre det enklere for guidene og gi muligheten til å erstatte deler av en utendørs tur med en innendørs tur (for eksempel et museum) eller for å få refusjon, var det svært få (kanskje fem prosent) som valgte alternativene:

Uforutsigbare værforhold i fremtiden vil ha større innvirkning på de reisendes valg i Europa og Nord-Amerika i sommermånedene.

Selv om en lengre høysesong kan ha sine fordeler for operatørene, vil de negative effektene av klimaendringer på lang sikt være umulig å ignorere. 

Innen 10 år vil mange strender være under vann, spådde Berna. Det er ingen tvil om at visse destinasjoner kommer til å gå av kartet, og vi kommer bare ikke til å reise til dem.

Steinmetz forklarte: «Da jeg flyttet til Hawaii i 1988, husker jeg vakre hvite sandstrender foran Halekulani og Sheraton Hotel i Waikiki. Nå er disse strendene borte, og selv det forhøyede sementfortauet er ofte oversvømmet, noe som tvinger folk til å gå gjennom hotellene for å unnslippe vannet.»

Uansett om du tror de siste katastrofene skyldes klimaendringer eller gigantiske lasere fra verdensrommetRealiteten er at operatører må forberede seg og tilpasse seg for å dempe de negative virkningene av værrelaterte utfordringer og sikre deres langsiktige levedyktighet i fremtiden. 

Noen attraksjoner ser etter måter å tilpasse sine retningslinjer i møte med stadig mer utfordrende værforhold. For eksempel har SeaWorld utvidet sin policy for dårlig vær til å omfatte et bredere spekter av dårlig vær og vil tilby refusjoner når unormalt vær forårsaker stenging av kjøreturer i over 60 minutter, tidlig parkstenging eller temperaturer når en varmeindeks på 110 grader eller over.

Turisme står for rundt åtte prosent av verdens karbonutslipp, ifølge studier av WTTC og UNWTO. Bare det å sette seg på et fly etterlater et karbonavtrykk. Sektoren må møte realiteten at selv om bakkeoperasjoner blir grønnere, må reisende fortsatt fysisk nå målet.

Geoffrey Lipman, leder for SUNx Malta og ekspert på klimaendringer, vil lansere sin Climate Friendly Travel Club den kommende World Tourism Network toppmøte TID 2023 på Bali 29.-30. september. Dette vil være et viktig steg med muligheter for den reisende og næringen.

Mr. Lipman er også involvert i Sustainable Center i Saudi-Arabia og er president for Hawaii-baserte Internasjonale klima- og turismepartnere (ICTP). ICTP vil slå seg sammen for å bli en integrert del av World Tourism Network. Dette vil også bli annonsert på TIME 2023 på Bali.