Mange litauiske torg har nylig blitt rekonstruert, men har beholdt lag av bykarakter forankret i flisene. Vingriai Stream Square i hovedstaden, og det prisbelønte Unity Square i den nest største byen er noen eksempler på litauisk arkitektonisk oppfinnsomhet, sammensmeltningen av det gamle med det moderne, og offentlig tjenestefunksjonalitet.
21. november 2022. I løpet av de siste årene har litauiske byer gjennomgått urbane utformingstransformasjoner som forbedrer deres offentlige områder. Moderniseringsbølgen har også skylt inn over byens torg, og konvertert dem fra urbane elementer til blomstrende knutepunkter for sosialt liv.
Til tross for det moderne synet, står landets torg fortsatt i dag som monumenter over Litauens rike fortid. "Når de planlegger og bygger bytorg nå, prøver urbanister å legge til så mange funksjoner som mulig - som rekreasjon, kommersiell, kulturell, underholdning - og også gjøre rommene innbydende for folk i alle aldre," sa Dalia Dijokienė, en arkitekt og byspesialist.
Derfor vil vandrere som jager etter litauiske byers karakteristiske hemmeligheter garantert avdekke noen av dem på sine torg, hvor de kan slappe av og se på folk og føle fortiden som ligger i dvale under de moderne fasadene.
Blander de naturlige elementene med samtidskunst
Arkitekten foreslår å starte denne reisen inn i den urbane jungelen med et av de siste tilskuddene til en myriade av Litauens torg – Vingriai Stream Square. Med 700 år med rik historie i ermet, fortsetter Vilnius å bevise sin moderne tilnærming til bylivet og dets urbane elementer. Vingriai Street, som ligger i hjertet av sentrum, har nylig forvandlet seg fra en vei fullpakket med biler til en rolig oase.
Vann er det rådende temaet her, siden området tidligere var det eldste vannmagasinet for byen til 1914. Overgangen fra en historisk betydelig del av byen til et moderne offentlig rekreasjonssted gjenspeiles også i kunstverket som fyller området. Syv moderne skulpturer - en gave fra MO-museet som ligger i nærheten - kompletterer benkene formet som bølger og en liten bekk som renner over fortauet.
De forbipasserende blir fristet til å gå blant skulpturene og hente inspirasjon fra det lokale kunstnerskapet eller ta en pust i bakken omgitt av bekkens brus.
«Vilnius Vingriai-plassen er et eksepsjonelt eksempel på urban arkitektur fordi den blander det moderne med byens historie. Dessuten er det et utmerket sted fordi det åpner opp for slående utsikt over gamlebyen nedenfor, sa arkitekten. Torget har blitt et sted for innbyggerne å slappe av, lade opp, komme sammen og samhandle med omgivelsene.
Square udødeliggjør offentlig motstand
En annen av Vilnius’ torg gir et godt innblikk i landets historiske transformasjoner. Adomas Mickevičius-plassen er en påminnelse om litauisk lengsel etter frihet. Torget holdt en av de første offentlige demonstrasjonene mot den sovjetiske okkupasjonen i 1987.
Plassen er også bortgjemt i den UNESCO-listede gamlebyen og grenser til Vilnius’ gotiske perle – St. Annes og Bernadine-komplekset. Kirken har ikke endret seg i løpet av de siste fem århundrene, og har beholdt de originale fasadene så vel som interiørdetaljene, og har testamentert litt gammeldags sjarm til torget.
Nå er plassen mye besøkt av både lokalbefolkningen og byens gjester. Noen reflekterer over tidligere tider mens de beundrer et monument bygget til ære for en litauisk og polsk poet Adomas Mickevičius (Adam Mickiewicz), mens andre tar inn de tilstøtende arkitektoniske juvelene.
Urbant sted anerkjent av prestisjetunge priser
På vei mot det sentrale Litauen på jakt etter unike torg, oppfordres reisende til å besøke Kaunas, den nest største byen og den europeiske kulturhovedstaden 2022. For noen år siden rekonstruerte byen Unity Square, som siden har vunnet flere prestisjetunge priser. I 2021 kåret iF Design Award, en av de største europeiske designkonkurransene, Kaunas Unity Square til den beste i arkitekturkategorien for sin enestående arkitektoniske idé, form og funksjonalitet. Det renoverte området kom også til topp 25 i kategorien Rebirth Project til de internasjonale Dezeen Awards tilbake i 2020.
Torget gjenspeiler historiens sammenstøt og rask modernisering. Det grenser til Vytautas Magnus War Museum - et eksempel på modernistisk arkitektur og et av de eldste museene i Litauen, som symboliserer litauisk utholdenhet og kampen for frihet. En evig flamme, først tent i 1923, brenner i museets hage, og minner de besøkende om frihetens ofre.
Det moderne utseendet til torget smelter lett inn i de omkringliggende historiske bygningene. To fontener og en strekning med frodig grøntområde inviterer innbyggerne til en rolig spasertur, mens betongskulpturer foretrekkes av syklister, rulleskøyteløpere, skateboardere og andre sportselskere med høy intensitet.
Andre litauiske byer kan også skryte av populære torg, som har forvandlet seg til bylivsmagneter fra det tjueførste århundre for lokale og globale vandrere.
