(eTN) - Når jeg skriver om Rwanda, alt som har med Rwanda å gjøre, kommer leserne mine ofte tilbake til meg og sier at de føler lidenskapen jeg har for "Land of a Thousand Hills", og det er sant. Hovedstaden i Kigali, med sine godt opplyste, rene gater og disiplinert trafikk er et så lysende eksempel på hvordan en afrikansk hovedstad kan se ut, og imponerer en besøkende fra første øyeblikk man kjører inn i byen fra flyplassen, eller det være seg det landsbygda.
Jeg besøkte mange deler av landet de siste årene og har skrevet mye om Parc de Volcanoes, Akagera National Park, Congo Nile Trail og det ofte fantastiske landskapet langs bredden av Kivu -sjøen. Men en park, spesielt ett sted, har fanget fantasien min som få andre - dette er Enchanted Forest, alias Nyungwe National Park og Nyungwe Forest Lodge, så nær skogen at det å sitte på balkongen til noen av villaene umiddelbart gjør man får lyst til å være i skogen selv, ikke bare å se på den. Mine altfor korte besøk tidligere, etterlot smaken til mer hos meg, og senere i år, med god helse og ledig tid, har jeg tenkt å gå tilbake til Øst -Afrikas største fjellskog og vandre langs de nesten 50 km stiene for noen dager, utforske de skjulte hemmelighetene til Nyungwe for å se fossefallene; sitte på bredden av små bekker tapt i kontemplasjon; og oppsøke sommerfugler og noen av de mer enn 100 typer orkideer, eksotiske planter og gamle trær, hvorav mange dateres tilbake hundrevis av år.
Ja, det er også vilt-over 70 arter inkludert rovdyr som den lure og unnvikende leoparden, den gylne katten, serval, genet og civet katter, og også colobus, gråkinnet mangabey, blå så vel som rødhalet ape, fjellaper , gylne aper, ugler med ansikt mot ugle og til og med sjimpanser-viktig for de fleste besøkende, men for meg nesten på den hverdagslige siden. Skogen er hjemsted for over 275 fuglearter, mange av dem endemiske, men den sanne attraksjonen for deg er virkelig ensomheten, den storslåtte følelsen av å være omgitt av en flora av dager som er borte andre steder, frisk luft og den uvurderlige opplevelsen funnet noen få andre steder i vår verden i dag, bortsett fra de fjerne junglene i Borneo, Amazonas regnskog kanskje, selv om de vanlige stiene der virker ganske for overfylte allerede for min smak.
Forhøyelsen av skogen til en full nasjonalpark for noen år siden, ansporet av visjonen til daværende ORTPN (Rwandas kontor for turisme og nasjonalparker) og dens reiselivsplanleggere, og blitt til virkelighet av Rwanda Development Board's Tourism and Conservation Department, har forlot Rwanda rikere på biologisk mangfold, rikere for et avgjørende viktig vanntårn og rikere et reisemål for turistbesøkende. Flere og flere turister kommer nå til landet, som et resultat av flere flyreiser med flere flyselskaper enn noen gang før, og også som et resultat av kreativ og målrettet markedsføring i utlandet av RDB (Rwanda Development Board) og privat sektor. Når tiden er riktig, vil du lese mer om Nyungwe Forest, akkurat den jeg kaller “Enchanted Forest”, da jeg kan lukke øynene og høre rasling av bladene over meg, busker børster mot trestammer i det kommende og ebberbris, og jeg forestiller meg at jeg er transportert til en annen verden helt og holdent, fjernt, eldgammel og full av skapninger fra historier jeg leste som barn, og enda mer nylig her, og tenkte på JRR Tolkiens verk.
I tillegg til overnatting så langt som Cyangugu-omtrent 35 kilometer fra Nyungwe Forest Lodge-har Rwanda Development Board grunnleggende overnatting tilgjengelig på deres kontorer i Gisakura-parken, inkludert noen campingplasser med selvhusholdning inne i skogen, hvorav minst en har tenkt å bruke gjøre en hel overnattingstur hvis jeg får lov til å bo alene for natten.
Men midt i en omfattende tesetning er en liten juvel, stedet i mitt eget sinn å komme til etter å ha tilbrakt tid på stiene og deretter trenge litt luksuriøs avslapning, med skogen nær berøringsavstand fra noen av de villaers balkonger og også en base for flere turer, guidet eller alene.
Dubai World, eierne av Nyungwe Forest Lodge, sparte ingen utgifter for å gjøre hytta ikke bare behagelig, men gir den luksusen man kommer til å forvente fra en 5-stjerners eiendom som eies av dem, og vurderingen er forresten gitt hytta av RDB i slutten av prisutdelingen i 2011, da den første stjerneklassifiseringen noensinne av hoteller og hytter først ble offentliggjort i Rwanda.
Hovedbygningen til hytta forteller allerede historien, fra det øyeblikket bilen kjører ut på verandaen. Bygget av stein og tømmer, setter det tonen for oppholdet, og fra flislagt tak dukker skorsteinene som kreves av de åpne peisene sjenerøst prikket rundt de offentlige områdene. Posene lastes på diskré vis, og en vertinne hilser de nyankomne, med fersk avkjølt juice-dampende, nybrygget varm te serveres selvfølgelig på forespørsel, akkurat som kaffe-og duftende håndklær for å tørke av støv og svette fra reise. Innsjekking er rask, hvis du foretrekker det i salongen. Utover salongene og den enorme peisen, hvor en brann brøler om natten, og hvis det blir forespurt i løpet av dagen, også hvis det skulle være kaldt ute i regntiden, er en butikk og den så viktige spisestuen.
På solfylte morgener eller ettermiddager, som strekker seg til utendørs og om kvelden, selvfølgelig heller innendørs, tilbyr menyen et utvalg av forretter, hovedretter og desserter, mens frokosten er en kombinasjon av en liten sunn buffé med frukt og frokostblandinger, selv om det er pålegg, og bestillinger blir tatt på varme retter av de oppmerksomme servitørene. Et bredt utvalg av hjemmebakte brød og bakverk, unødvendig å si, er også tilgjengelig.
Og lunsj, bare for å nevne, kan serveres "al fresco" (under åpen himmel) ved bassengkanten for de som er for late, eller for fanget av romanene sine, til å kle seg ut og gå opp til restauranten. Denne tjenesten er tilgjengelig og der for å be om gjester.
Noen av aktivitetene, som sporing av sjimpanser, krever en tidlig start klokken 4, men selv da er varme drikker og en enkel frokost tilgjengelig, eller i tillegg kan en frokostboks tas med hvis du bestiller natten før.
Matlaging og presentasjon viser nå stamtavlen til eierne og tjenesten siden de første dagene av åpningen, og har modnet og gelert godt, selv når hytta er opptatt og alle de 22 villaene og 2 suitene er okkupert. Og kokkene er alltid klare til å tilberede en spesiell rett og er selvfølgelig glade for å diskutere kulinariske herligheter med gjestene sine, til det punktet å ta dem med på en rask omvisning på kjøkkenet sitt, plettfrie, selvfølgelig, som man kunne forvente i en eiendom av denne enestående kvaliteten.
Et oppvarmet svømmebasseng helt i utkanten av skogen suppleres av et fullt utstyrt treningsstudio-med utsikt mot skogen, selvfølgelig-og et spa tilbyr kropps- og skjønnhetsbehandlinger for de som trenger massasje etter en lang dagstur i skog.
Overnatting er tilgjengelig i villaer eller to suiter, og mens badet er separat, kan skodder åpnes rett over sengen for å gi utsikt fra det store badekaret over rommet og gjennom de åpne gardinene eller åpne terrassedører til skog, noe som gir den helt spesielle følelsen av å være en del av naturen utenfor.
Selv om noen gjester synes det er avgjørende å ha en toppmoderne flatskjerm-TV med satellittprogrammer, gjør jeg det til en vane på mine reiser ikke å slå dem på i det hele tatt. Nyungwe Forest Lodge har også trådløse internettforbindelser og mottak for mobiltelefoner.
Rommene er en blanding av både de moderne og afrikanske funksjonene som kunst, og igjen, mens jeg personlig foretrekker et helt mer rustikt utseende, vil mange, kanskje til og med de fleste gjestene, bare elske det de finner.
Sengene er ekstremt komfortable, med myke fjærputer og hardt nok madrasser, men viktigst av alt, en varm dyne for å holde kulden borte under de til tider ganske kjølige nettene, med tanke på høyden på hytta.
Etter min mening er et opphold på Nyungwe Forest Lodge alltid for kort, uansett hvor lenge man oppholder seg, og jeg vil anbefale minst tre netter, for å utforske hytta og teområdet, gjøre noen fotturer, se sjimpansene eller noen av dusin andre primater og ikke å glemme, gå over himmelen høyt over tretoppene fra Uwinka besøkssenter, hvorfra en fantastisk utsikt åpner seg over skogen og viser hvor omfattende den er. Jeg håper jeg har fortryllet deg også nå og fått vann i munnen til mer av denne maten for sjelen, for nå å lese om, men forhåpentligvis en dag å se personlig, ettersom "Landet med tusen bakker" er varmt velkommen besøkende fra nær og fjern.
For mer informasjon om hytta, besøk www.nyungweforestlodge.com, eller les mer om Rwandas turistattraksjoner ved å besøke www.rwandatourism.com.
