Hvis alt går som planlagt, vil Ibrahim El-Sheikh farvel med kone og to småbarn på vinterens tykke, og deretter gå ombord på en flytur til Lahore i Pakistan.
Der vil Canberra-husmaleren bli eskortert av en ukjent mellommann fra ankomsthallen på flyplassen til Aadil Hospital, hvor han vil overlevere $ 27,000 XNUMX i kontanter for en nyre han håper vil redde livet hans.
"Dette er min siste sjanse," sa El-Sheikh, 43, til Herald. “Det er min eneste sjanse. Jeg er døende og ingen her hjelper meg. ”
Han er en av hundrevis av desperate australiere som hvert år reiser til land i tredje verden for å kjøpe organer. De er redde for å dø mens de venter i opptil 10 år på en transplantasjon, og skurer nettsteder som selger alt fra hornhinner til hjerter, som ofte blir markedsført av slumboere som trenger penger for å gi familiene mat.
For to måneder siden ble to brødre arrestert i India for å høste nyrer fra arbeidere, noen ganger mot deres ønsker. Politiet sier at arbeiderne mottok omtrent $ 1000 for nyrene, som brødrene, som ikke hadde medisinsk opplæring, solgte til utlendinger for opptil $ 37,500.
I Kina kan lunger fra en ikke-røyker kjøpes for $ 29,800, lever for $ 37,250 og nyrer for ca $ 30,000, mens sykehus i Pakistan er avhengige av medisinsk turisme for mesteparten av finansieringen, og utfører ca 4000 nyretransplantasjoner i året, hovedsakelig på utlendinger.
På mange sykehus fra tredje verden blir nyrene ikke vurdert for egnethet og blir ofte avvist av mottakerens kropp innen uker etter operasjonen. Mange organer bærer smittsomme sykdommer som HIV eller hepatitt. Enkelte operasjoner utføres ikke av opplærte leger, og mange pasienter blir sendt hjem uten ledsager, før de er godt nok til å bli utskrevet.
El-Sheikh vet at han kan miste livet under operasjonen, men han ser ikke noe alternativ. Nektet hjelp fra fire søsken med samme blodtype, og "livredd" av et stort hjerteinfarkt for ett år siden på grunn av dialyse, lånte han penger fra en venn og sa ja til å betale tilbake når han kom tilbake til jobb.
"Jeg er ikke glad for at en fattig person selger nyrene sine, men hvis jeg ikke gjør dette, tror jeg ikke jeg har lenge til å leve," sa han.
El-Sheikh tilbød en transplantasjon i Syria, der tilstanden hans ble diagnostisert mens han var på ferie i 2005, og sa til legene: "Jeg er australsk, jeg drar hjem til Australia og får operasjonen". Tre år senere venter han fortsatt, og har siden blitt fortalt at det kan være ytterligere åtte.
"Jeg har ikke åtte år å leve," sa han. “Jeg blir sykere hver måned. Min kone og barna forlater aldri hjemmet på grunn av meg. Jeg er for syk til å ta dem hvor som helst eller gjøre noe. Det er ikke noe liv for dem. Jeg svikter dem som ektemann og far. ” Han har fem timers dialyse annenhver dag, og kjører seg selv til sykehus, mot medisinsk ordre, fordi hans kone, Issa, ikke snakker engelsk og ikke har førerkort. "Hva annet kan jeg gjøre? Vi har ingen her i Australia. ”
El-Sheikh har to ganger planlagt å drepe seg selv, men kjærligheten til barna hans stoppet ham. “Jeg ser på dem og tenker, 'jeg kan ikke gjøre det', men jeg takler ikke. Jeg våkner om morgenen, elendig og ute av stand til å bevege meg. Jeg føler meg så gammel, og likevel er jeg ikke det. Å vente på en nyre her dreper meg. Jeg tar sjansen fordi jeg må. ”
smh.com.au
