Mer enn halvparten av de 15.8 millioner reiserelaterte jobbene i USA har forsvunnet siden utbruddet av Covid-19 pandemi – som fører til et arbeidsledighetstall (51 %) som er mer enn det dobbelte av 25 %-raten landet som helhet opplevde på det verste av den store depresjonen, ifølge data utgitt tirsdag av U.S. Travel Association.
Forberedt på US Travel av analysefirmaet Tourism Economics, ankommer de smertefulle jobbtallene bare dager før Memorial Day-helgen – den uoffisielle starten på sommerreisesesongen, som mange reisevirksomheter typisk ville ha forberedt seg på med en runde med sesongansettelser.
For denne Memorial Day-helgen vil Tourism Economics-prosjekter som reiseutgifter i USA bare svare til en tredjedel av fjorårets nivåer – 4.2 milliarder dollar i år mot 12.3 milliarder dollar i 2019.
"Vår nasjonale økonomi er i en resesjon, men reisebransjen er allerede i en depresjon," sa US Travel Associations president og administrerende direktør Roger Dow. "Reiserelaterte virksomheter har blitt uforholdsmessig hardt rammet av pandemiens nedfall, og dessverre er arbeidsstyrken vår i frontlinjen av den kampen.
"Reiseindustrien har vist evnen til å lede et nasjonalt økonomisk oppsving, og hoppet tilbake langt over forventningene etter både 9/11 og finanskrisen på slutten av 2000-tallet," sa Dow. "Men for å gjøre det denne gangen, må reiseavhengige virksomheter overleve til en bedring virkelig kan begynne. Ikke bare er strukturelle endringer og utvidet kvalifisering til OPS avgjørende for de mest berørte reisebedriftene bare for å holde lysene på, men til syvende og sist vil stimulerende tiltak være viktige.»
U.S. Travel har sendt inn politiske forslag som vil hjelpe industrien med å gjenopprette arbeidsplasser og økonomisk aktivitet raskt når reisen begynner å ta seg opp igjen. En betydelig utfordring er at hjelpetiltak levert av Kongressen så langt ikke fungerer for de hardest rammede virksomhetene som har vært uten kunder eller inntekter i så mange som 10 uker eller mer. Intensjonen fra kongressen var god, men endringer er nødvendige for å bringe disse jobbene tilbake.
Selv om det er bevis på oppdemmet etterspørsel etter reiser, sa Dow at publikum bør forvente at reiser skal se ut og føles annerledes i overskuelig fremtid, ettersom reisevirksomheter omfavner praksis rettet mot å fremme et tryggest mulig miljø for sine kunder og ansatte.
For det formål ledet U.S. Travel en bransjeomfattende innsats for å lage "Reise i den nye normale" helse- og sikkerhetsveiledning for reisevirksomheter, og trakk på innspill fra topp medisinsk fagpersonell og representanter for et bredt spekter av reiselivsindustrisegmenter.
Denne veiledningen har spesiell relevans ettersom stater følger forskjellige strategier for å gjenåpne økonomiene sine på vei inn i sommersesongen.
"Uansett hva regjeringen og helsemyndighetene bestemmer seg for om riktig tidspunkt for å gjenåpne, gir vi forbrukerne tillit til at reiseøkosystemet omfavner den mest energiske og velinformerte praksisen for å tilby et tryggest mulig miljø, og disse praksisene holder en enhetlig høy standard gjennom hele hver fase av en reisendes reise,” sa Dow. "Det er kritisk ettersom industrien forbereder seg på retur av reiser, noe som vil bringe arbeidsplasser tilbake og bidra til å gjenoppbygge landets økonomiske styrke."
