Et nytt Air China-fly som forbinder den italienske hovedstaden Roma med Hangzhou, hovedstaden i Zhejiang-provinsen i øst, ble innviet på Romas Fiumicino Leonardo da Vinci flyplass med en offisiell seremoni.
Den nye direkteflyvningen, operert av Air China tre ganger i uken onsdag, fredag og søndag med et Airbus A330-200-fly, tar rundt 12 timer en tur. Det vil bringe Roma-Kina direktefly til totalt 12 destinasjoner.
Den nye ruten vil bringe Roma-Kina ukentlige flyforbindelser til totalt 44, sa Fausto Palombelli, kommersiell sjef for Aeroporti di Roma (ADR), selskapet som driver flyplassen, under seremonien.
Hangzhou er en modernisert smart by som er godt knyttet til andre destinasjoner i Kina, som Shanghai, som kan nås med høyhastighetstog på bare en time, ifølge en uttalelse fra Air China.
Å være en kinesisk ”paradisby” og også hovedkvarter for Kinas e-handelsgigant Alibaba, er Hangzhou et reisemål for både fritids- og forretningsreiser, sa Palombelli.
Forbindelsen med Hangzhou er også viktig ettersom flertallet av det kinesiske samfunnet i Italia kom fra Zhejiang-provinsen, fremhevet Palombelli i et nylig intervju med Xinhua.
Roma stoler på kinesisk turisme, og derfor ønsker de å tilpasse det turistiske tilbudet i henhold til behovet til kinesiske besøkende, sa Palombelli og la til at den nye direkte ruten er en del av Romas flyplassplan for å utnytte potensialet i kinesisk turisme.
"Roma ønsker å gi kinesiske turister en herlig velkomst," sa Carlo Cafarotti, Romas rådmann for økonomisk utvikling, turisme og arbeidskraft.
Den nye direkteveien representerer nok et skritt i Romas strategiske visjon om å omfavne turisme fra Kina, sa Cafarotti og la til at byens administrasjon strever for å justere det turistiske tilbudet deretter, med en serie prosjekter som opplæringskurs for portnere og taxisjåfører innføring av kinesisk betalingsplattform Alipay på museer og opprettelse av en byprofil for Wechat - Kinas mest populære sosiale medieplattform.
Ifølge tall fra Romas turistkontor tiltrekker den italienske hovedstaden mer enn 30 millioner besøkende per år, og rundt en av 20 besøkende er fra Kina.
