Heathrow Airport lanserer ny app for synshemmede passasjerer

Fra mandag 3. desember vil synshemmede passasjerer på Heathrow få tilgang til personlig assistanse på forespørsel via Aira-appen. Tilgang til denne appen og det etablerte nettverket gjør det mulig for passasjerer å forbedre sin uavhengighet gjennom hele reisen på Heathrow og er en del av flyplassens investeringer på flere millioner pund for å forbedre alle passasjerers reiser uavhengig av deres behov.

Appen, som er tilgjengelig gratis, vil koble passasjerer direkte til en utdannet profesjonell agent for å få råd om å navigere gjennom Heathrow og hjelpe med å finne spesifikke steder – inkludert porter, spesialassistansefasiliteter, utsalgssteder og restauranter. Det vil også gi live informasjon om nyheter som påvirker reisene deres. Appen kan nås ved å forhåndslaste den på mobiltelefoner, og en agent vil være tilgjengelig for å gi veiledet assistanse på forespørsel ved ankomst til Heathrow. Alternativt kan passasjerer også forhåndsbestille spesialassistanse gjennom sitt flyselskap og samtidig søke informasjon på appen.

Antall passasjerer som ber om spesiell assistanse på Heathrow øker med omtrent 8 % hvert år, med over én million forespørsler i 2017 alene – mer enn noen annen europeisk flyplass. Heathrow tar proaktive skritt for å transformere tjenesten de gir disse passasjerene, støttet av en investering på £23 millioner i en fornyet, oppgradert kontrakt med sin spesialassistansepartner, OmniServ. I fjor lanserte flyplassen bruken av 'SignLive'-appen som kobler passasjerer til trente britiske tegnspråkoversettere på forespørsel, før og etter reisen gjennom Heathrow.

Utvalget av nye initiativer følger tilbakemelding fra passasjerer og veiledning fra Heathrow Accessibility Advisory Group. Denne rådgivergruppen ledes av talsmann for funksjonshemmede Roberto Castiglioni, og hjelper Heathrow med å levere sin visjon om å bli bransjeledende når det gjelder tilgjengelighet og inkludering. Luftfartstilsynet har erkjent trinnene Heathrow har gjort for å forbedre tjenesten for mennesker med nedsatt funksjonsevne, og gjenopprettet flyplassens rangering til en "god" etter en "dårlig" vurdering i fjor.

Lanseringen av Aira-appen på Heathrow sammenfaller med International Day of Persons with Disabilities. Først lansert av FN i 1992, er dagen nå en globalt anerkjent dato som tar sikte på å feire og styrke de 1 milliard mennesker i verden som har en eller annen form for skjult eller synlig funksjonshemming.

Jonathan Coen, direktør for kundeforhold og service på Heathrow sa:

"Vi forvandler assistansetjenesten vi gir passasjerene våre og gir dem mulighet til å være så uavhengige som mulig når de reiser gjennom Heathrow. Vi har allerede investert 23 millioner pund i en oppgradert kontrakt med vår spesialassistansepartner, OmniServ, og introduserer nytt utstyr, opplæring og teknologi for å forbedre tjenesten vår. Aira tar oss et skritt videre – og vil levere en bedre reiseopplevelse for de 6,000 passasjerene hvert år som ellers ville føle seg mindre uavhengige og mindre forberedt når de begynner reisen via Heathrow.»

Heathrow jobbet tett med advokatgruppen Guide Dogs for the blind, hvis forlovelsesoffiser Clive Wood sa:

«Førehunder er glade for å se introduksjonen av Aira-appen på Heathrow. Tiltak som dette vil være til stor nytte for mange blinde og svaksynte som ønsker å reise selvstendig. Vi ønsker absolutt velkommen til den proaktive tilnærmingen som brukes av Heathrow flyplass for å introdusere en rekke informasjon og støtte til funksjonshemmede passasjerer, inkludert de med synstap. Vi hører ofte fra våre kunder at bruk av alle former for transport kan være en stressende opplevelse. Dette er grunnen til at vi jobber med Heathrow for å bidra til å ta stresset ut av flyreiser.»