London 2012 vil ha en positiv innvirkning på fremtidig britisk turisme, men regjeringen trenger fortsatt å gjøre mer for å hjelpe, sa delegatene på den siste World Travel Market (WTM) Meridian Club Think Tank.
Seniorkjøpere fra WTM Meridian Club involverte hotellsektoren - hotelleiere, grossister, inngående operatører og reisestyringsselskaper (TMC) - møttes i sentrum av London forrige uke. Arrangementet fant sted under Chatham House-regler, og sørget for at alle kommentarer ikke er tilskrevet.
Mange av de innkommende turoperatørene i rommet innrømmet at de "ikke gadd" inkludert London i pakkene sine under lekene på grunn av mangel på tilgjengelige rom. Noen operatører erstattet London med Liverpool, Manchester og West Country, mens Edinburgh også hadde fordel av fordrevne virksomheter.
En TMC som krevde rom i London under lekene, klarte å fokusere på hotellkjeder med erfaring fra tildeling av OL, slik at når rom ble satt tilbake på det åpne markedet, var TMC først i køen.
En kinesisk spesialist sa at virksomheten deres ikke klarte å sikre rom i forkant av lekene, men noen få uker før arrangementslokalene ble tilgjengelig som de ikke kunne bruke på så kort varsel.
Imidlertid bemerket noen få mennesker også at noen hoteller holdt ut for olympiske virksomheter og ignorerte mangeårige forhold. En person sa at dette hadde etterlatt en sur smak, og en annen snakket om å bryte tilliten.
Ser vi fremover, trodde nesten alle gjestene at London ikke bare hadde hatt utbytte av spillene, men også den positive publisiteten knyttet til hvor effektivt kollektivtransporten hadde fungert.
Likevel uttrykte mange bekymring for kostnadene ved å komme seg rundt i London for besøkende, spesielt de som kom fra byer der offentlig transport er betydelig billigere. Bekymringer ble også uttrykt over hotellkostnadene i London sammenlignet med andre europeiske byer, både for fritids- og bedriftsgjester.
En skandinavisk brosjyrebasert virksomhet sa at den ønsket å inkludere pakker til London i 2014-brosjyreproduktet for første gang på ti år som et resultat av interessen for Storbritannias post-OL.
Mange følte imidlertid at den britiske regjeringen ikke gjorde nok for å hjelpe industrien. Spesielt hotelleiere bemerket at den britiske industrien er underlagt 20% moms, mens europeiske rivaler betaler ensifrede satser.
Visum var også en stor bekymring, spesielt Storbritannias insistering på at kinesiske besøkende trenger et eget visum for å besøke Storbritannia, mens et Schengen-visum gir kinesiske besøkende tilgang til alle Europas hotspots.
Storbritannia tiltrekker seg bare 300,000 XNUMX besøkende fra Kina i året. Det er forstått at Frankrike - som er inkludert i Schengen - tiltrekker seg åtte ganger så mange. Kinesiske besøkende til Europa er også veldig høye forbrukere, ble det påpekt.
Meningen var delt på om VisitBritain skulle fokusere sine ressurser på voksende nye markeder som Kina eller å prøve å få mer virksomhet fra etablerte markeder som Frankrike eller USA.
Det ble også bemerket at den britiske regjeringen har kuttet VisitBritains budsjett.
Reed Travel Exhibitions Director World Travel Market Simon Press sa: “Det var passende at den siste Meridian Club Think Tank i 2012 skulle fokusere på OL. Det er flott for britisk turisme at et globalt publikum var vitne til suksessen, og at det er et positivt momentum for turisme.
"Selv om APD ofte er fokus for klager i bransjen, holder momssatser på hotellbransjen og visumrestriksjoner også britisk inngående industri tilbake, avslører WTM Think Tank."
