Dubai har hatt en viss økonomisk uro de siste månedene, men det har ikke avskrekket cruiseferier til det embattede emiratet, da det raskt blir en må-se anløpshavn. Flere cruiselinjer plasserer skip i Dubai for vintersesongen, men ingen cruiselinjer har dedikert flere skip i regionen enn Costa Cruises.
Dubai elsker skip
Cruise reiser er det raskest voksende segmentet av turisme i Dubai. Tidspunktet kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt for emiratet da turismen gikk ned 6 prosent i fjor, mens den voksende cruiseindustrien vokste med 40 prosent.
Costa Cruises, et merke fra Carnival Corporation, styrket sin forpliktelse til Dubai ytterligere da den utnevnte sitt nyeste skip til 2,286-passasjer Costa Deliziosa der i forrige måned. Enda viktigere begivenheten markerte første gang et cruiseskip ble kalt i et land i Midt-Østen. Selv herskeren i Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, viste seg å ønske Costa sitt nyeste skip velkommen.
Costa styreleder og administrerende direktør Pier Luigi Foschi sa at ved å døpe og plassere linjens nyeste skip i Dubai viste den linjens pågående forpliktelse. I 2006 var selskapet det første cruiselinjen som noensinne baserte et skip i regionen fordi de tydelig så verdien på Dubai som et cruisemål.
Det er lett å se hvorfor Costa var så forelsket i emiratet. Med sine fantastiske bybilder, forhistoriske sandlandskap og endeløse strender er Dubai et fantastisk reisemål på alle måter. Byen kan skryte av fantastiske severdigheter og attraksjoner, inkludert verdens største badeland og verdens høyeste bygning, Burj Khalifa - det fantastiske midtpunktet i sentrum av Dubai. Cruisereisende kan unne seg utflukter som spenner fra “dune bashing”, kamelritt, shopping på soukene til og med ski på sand eller i ekte snø i innendørs Ski Dubai Alpine bakker.
Costa har for tiden tre fartøy basert i Dubai for vintersesongen. Inkludert linjens nyeste skip - nevnte Deliziosa, søsterskipet Costa Luminosa og 1,494-passasjeren Costa Europa. Å se veksten i regionen har andre cruiselinjer som Aida Cruises og Royal Caribbean International også valgt å basere skip der.
Vil amerikanere strømme til denne fjerne og eksotiske delen av verden? Maurice Zarmati, presidenten for Costa Cruises USA, er optimistisk for at det vil være interesse for selskapets Dubai-seilinger. For tiden kommer de fleste av Costa's gjester ombord på disse seilene fra Europa, men antall amerikanske passasjerer øker hvert år, sa han. "Vi finner at reiseplanene i Dubai appellerer til amerikanere som er mer ferdige," sa Zarmati. I tillegg spionerte han verdien av et 7-netters Costa Dubai-cruise, som besøker Oman, Bahrain, Abu Dhabi, og inkluderer også to overnattinger i Dubai som vil appellere til de smarte amerikanske reisende. "Når du ser på kostnaden for et hotell i Dubai over to netter, tar det med i cruise-prisen, og legger til alle destinasjonene, er verdien utrolig."
Hurtig vekst
I 2009 trakk Dubai 100 cruiseskipbesøk og rundt 260,000 37 turister, opp 40 prosent fra året før. I år forventes veksten å være rundt 140,000 prosent, med Costa's tre skip alene som bringer inn forventede 2015 passasjerer. Den raske veksten fortsetter ettersom emiratet forventer at antallet vil dobles i 195 til 575,000 skip og over XNUMX passasjerer.
Dåp av Deliziosa var ikke det eneste å feire; Dubai åpnet også den nye cruiseterminalen i Port Rashid Dubai. Terminalen, som er mer enn 37,000 kvadratmeter stor, kan håndtere fire skip samtidig og er utstyrt med tjenester for å gjøre det lettere for reisende, for eksempel veksling, minibanker, et postkontor, tollfrie butikker og et forretningssenter med gratis Wi-Fi.
Foschi roste Dubai-regjeringen for sin visjon om å åpne en terminal tilbake i 2001, selv når det ikke var tegn på at cruising var mulig her. "Denne framsyningen har blitt belønnet av Costa," sa Foschi.
