Boutique vino-avlere som gir kvalitet fremfor kvantitet

Høyt over en bratt steinete topp i det sentrale Moldova sveiper øynene mine over den grenseløse utsikten over vinrankede åser og de dype elvedalene som er elegant kledd av ettermiddagssolen. Stillheten hersker her, bortsett fra de myke lydene av sprett av korker fra flasker med lokalprodusert vin. Den ambrosiale duften av rikt strukturert vin og fersk håndverksost flyter gjennom rommet, løftet av vindkastet av en skarp bris. Slik er den forførende dolce vita-karakteren til Chateau Vartely, en vingård og turismekompleks på en bakketopp som ligger ved siden av en kalksteinskråning i den historiske byen Orhei, 60 kilometer nord for hovedstaden Chisinau.

Luften av godt utformet sofistikert av denne eiendommen føles merkelig malplassert. Dette er tross alt det fattigste hjørnet av Europa. Men Moldova, en del av et land som er kilt mellom Ukraina og Romania, er praktisk talt definert av kontraster.

Omtrent 150,000 100,000 hektar med vingårder gjør Moldova til en av regionens største druedyrkere, og trumfer både regionale Ungarn og Bulgaria når det gjelder størrelse, men det fortjener knapt en forbigående omtale i de fleste vinleksikon. Overraskende for mange er det faktum at vindyrking er en av høyborgene i landets økonomi, og produserer over XNUMX XNUMX hektoliter årlig ifølge tall fra Moldova-Vin Agricultural and Industrial Agency.

Vinindustrien sysselsetter til og med rundt 27 prosent av den yrkesaktive befolkningen og står for 15 prosent av det årlige budsjettet og over 85 prosent av hele produksjonen selges til utenlandske markeder, fremhever tallene fra Moldova-Vin.

«Vin har alltid vært en del av kulturen. Konsumet har vært sentrert rundt billige høyvolumsmerker, så nå fokuserer vi på å lære kundene å sette pris på førsteklasses kvalitetsviner,” sa Arcadie Fosnea, den tyskutdannede mestervinmakeren ved Chateau Vartely, som har vært medvirkende til å snu vingård inn i en målestokk for kvalitet i den innenlandske industrien.

For å etablere det ambisiøse foretaket ble ikke mindre enn 20 millioner euro investert av en gruppe utenlandske finansmenn som så en mulighet i en eksklusiv vingård og turismeanlegg som kombinerer en følelse av Moldovas historie med vestlig forretningssans, banebrytende teknologi, og kunnskapsrike innen markedsføring.

Som en innbitt innovatør og risikotaker har Fosnea hatt tilsyn med plantasjen av mer enn 220 hektar med vingårder siden 2004, og dyrket nye druesorter for vingården. Foruten de bestselgende Chardonnay, Sauvigon Blanc og Traminer, har han også introdusert nye viner til porteføljen, blant dem forfriskende roser fra Merlot og Pinot Noir og søte Muscat og Riesling isviner.

Mens up-market moldoviske viner som Chateau Vartely har begynt å sikre et globalt fotfeste, har moldovisk vindyrking hatt en lang historie som sporer sine røtter tilbake til den tidligste greske koloniseringen av området. Industrien ble tildelt en blandet kortstokk av økonomiske, sosiale og politiske kort gjennom historien, men det var ødeleggelse i krigstid, massiv gjenplanting, økende etterspørsel etter bulkvin av lav kvalitet og post-sovjetisk privatisering av vinprodusenter som dominerte det 20. århundre.

Men det desidert mest økonomisk knusende og industriendrende slaget var Russlands politisk inspirerte embargo mot moldovisk vin og kjøtt i 2006. Russland, som tradisjonelt importerte rundt 75 prosent av all vin produsert i Moldova, innførte restriksjonene med henvisning til sikkerhetsrisikoer og kvalitet. urenheter, inkludert tilstedeværelsen av tungmetaller og plantevernmidler. Unnlatelse av å fremlegge bevis på forurensning understreker synspunktet om at vinblokaden faktisk var represalier for pågående tvister om utbryterterritoriet Transnistria. Som et resultat falt vinproduksjonen med 60 prosent, og over halvparten av landets vinprodusenter ble tvunget til å stenge dørene. De som ble stående strevde for å finne nye markeder.

Med Fosneas ord: «Før var det ingen som har lagt ned noen krefter på å markedsføre viner, da alle halvsøte viner av dårlig kvalitet var utsolgt. Den 20-måneders russiske utestengelsen endret spillereglene. Bare de sterkeste vingårdene overlevde, og de gjorde det ved å innføre strenge kvalitetskontrollstandarder, diversifisere til vestlige markeder og lage mer delikate viner i europeisk stil.»

På slutten av handelskrisen slo syv ledende vinprodusenter seg sammen for å danne Moldovan Wine Guild i et forsøk på å takle den skiftende markedsplassen og utforme et passende bilde for moldovisk vin.

"Denne organisasjonen er en kraft av progressive og likesinnede vinprodusenter som var klare til å omfavne ny teknologi og en stil som ville imøtekomme vestlige forbrukere," sa Doina Nistor, leder for konkurranseevneforbedring og foretaksutvikling (CEED), et prosjekt sponset av United States Agency for International Development (USAID) som fokuserer på å styrke moldoviske bedrifter i privat sektor.

"Et aspekt av vår støtte er å skape en proaktiv markedsføringsholdning og utvikle nye markedsføringsteknikker i målmarkeder, som vi har identifisert som Tyskland, Polen, Tsjekkia og Storbritannia," la Nistor til.

Lion-Gri, en vingård som kun eksporteres ved roret til Moldovan Wine Guild i 2010, har vært raske til å hoppe på vognen med de nyeste vinfremstillingsteknikkene. Med høyteknologisk bistand fra USAID og praktisk veiledning fra italienske, franske og chilenske vinproduksjonskonsulenter, oppgraderte selskapet sine prosessanlegg fra druebehandling til behandling og lagring av vin. Disse fremskrittene er til å ta og føle på i produksjonsanlegget, en klynge av fem bygninger som ligger i utkanten av Chisinau, så vel som på tvers av produktutvalget som inkluderer over 120 varianter av førsteklasses vin, klassisk musserende vin, divin og konjakk.

Som en av landets ledende eksportører av vin, handler Lion-Gri allerede i vinmarkeder som Polen, Tyskland og USA. Selv om vingården ser etter nye markeder, avhenger den fortsatt av sine etablerte.

"Før forbudet sto Russland for nesten sytti prosent av salget vårt, og nå er det rundt en fjerdedel," forklarte Tatiana Climco, sjefsvinmaker hos Lion-Gri.

Et annet selskap som setter Moldova på kartet som produsent av rimelige viner er vingården Vinaria Purcari. Denne landlige eiendommen ligger i de grønne åsene i den sørøstlige Purcari-regionen, rundt 60 kilometer fra Svartehavet, og er omkranset av mer enn 200 hektar med pent koreograferte vinstokker.

Cabernet Sauvigon, Merlot, Malbec og de innfødte Rara Neagra-druene presterer spesielt godt her, som går inn i selskapets karakteristiske ensortsviner, samt blandinger som Rosu de Purcari og Negru de Purcari, kjente viner som har høstet utmerkelser for deres intense, komplekse aromaer og overdådige fruktsmaker.

Bortsett fra prisbelønte viner, vitner Vinaria Purcari om dualiteten mellom tradisjon og modernitet. Den korsformede underjordiske kjelleren går tilbake til vingårdens røtter fra 1827, med store eikefat, nakne murvegger og hvelvede passasjer foret med samlingsviner og spindelvevdekkede flasker, inkludert de som var øremerket dronning Victoria i 1861. Resten av lokaler består av topp moderne maskineri og produksjonsanlegg i tillegg til en elegant restaurant og et åtteroms hotell. Denne vektleggingen av kontrollert kvalitet, personlig gjestfrihet og gammel-møter-ny atmosfære gjør Purcari til et av de mest besøkte og best anerkjente stedene på den pågående moldoviske vinruten.

Et reiselivsutviklingsprosjekt initiert av lokale embetsmenn, den moldoviske vinruten har som mål å skape en enkelt inngang til verden av moldovisk vin ved å knytte sammen innflytelsesrike statseide og private vinprodusenter, inkludert Milestii Mici, Cricova, Chateau Vartely, Cojusna, Branesti og Chateau Migdal-P. Utfordret av dårlig koordinering og mangel på forsvarlig finansieringsstøtte, samt generelle logistikkproblemer som sporete veier og mangel på veiskilt, er prosjektet fortsatt i tidlig fase.

Men sent i fjor var det å bringe et friskt pust til den lokale vinscenen en avling av dynamiske unge vinprodusenter som samlet seg under et annet banner, Moldovan Small Wine Producers Association. Kvalitet fremfor kvantitet er en forpliktende holdning blant konsernet med produksjonsnivåer på maksimalt 10,000 XNUMX flasker for etikettene, som inkluderer Et Cetera, Equinox, Mezalimpe, Pelican Negru og Vinaria Nobila.

Disse produsentene bygger på internasjonal vinerfaring og har eksperimentert ved å dyrke nye druesorter, introdusere økologiske vindyrkingsmetoder og finjustere gamle formler for å produsere vin fra øverste hylle for mer kresne kunder.

En viktig faset av den lille produsentens drift er å utnytte fordelene med teammakt og gå sammen for å lobbye for endringer i svært byråkratiske lokale forskrifter. De deler også en visjon om å forbedre vinkulturen i landet. For det formål organiserer gruppen en rekke vinsmakinger i Chisinaus mest eksklusive restauranter og bruker sosiale nettverkssider som Facebook for å opprettholde en frem og tilbake interaksjon med klienter. De har også publisert en katalog som beskriver hvert medlems bakgrunn, vingårdsparametere og vinproduksjonsfilosofi.

"Dag for dag ser vi nye entusiaster som utvikler en tørst etter å lære om forskjellige typer godvin og hvordan de kan oppleve dem," sa Alexandru Luchianov, den ypperlige halvdelen av en broderlig tandem som eier og administrerer Et Cetera, en boutique-vingård som produserer intenst- smakstilsatt Cabernet Sauvignon og Chardonnay. Vår gruppe legger grunnlaget for neste generasjon uavhengige vinprodusenter og en mer kvalitetsorientert fase i det moldoviske langvarige forholdet til vin.»

Anna J. Kutor fra ontheglobe.com er en Budapest-født journalist og fotograf. Hun har brukt det siste tiåret på å utforske de østlige utkantene av Europa. Hun er en livs- og kjærlighetsomfavnende reisende, og beriker livet sitt ved å dele historier og bilder av utradisjonelle reisemål og genuine kulturelle opplevelser.