Antall kinesiske besøkende til Japan oversteg antallet amerikanere for første gang i 2007, viste data publisert på mandag, og fremhevet en boom i regional turisme drevet av Asias voksende rikdom.
Japan National Tourist Organisation, et statlig støttet organ, sa at det totale antallet turister som kommer inn til Asias rikeste og dyreste reisemål, steg 14 prosent til rekordhøye 8.35 millioner.
Antall besøkende på det kinesiske fastlandet steg med 16 prosent til mer enn 943,000 816,000, mens antallet amerikanere falt litt til i underkant av XNUMX XNUMX.
JNTO tilskrev veksten i kinesiske besøkende til Japan til økningen i den disponible inntekten til Kinas voksende middelklasse, forbedrede flyforbindelser mellom landene og begivenheter i fjor for å markere 35-årsjubileet for normaliseringen av forholdet mellom Kina og Japan.
Kinesere har strømmet til Japan for å besøke Tokyo Disneyland, for å handle i byens Akihabara gadget-distrikt og for å gå på ski i de japanske alpene. Noen elektronikkbutikker i Tokyo tilbyr mandarin-talende guider for å hjelpe kjøpere med å fylle handlekurvene sine.
Sørkoreanere forble de mest tallrike besøkende med 2.6 millioner, opp 22 prosent fra 2006, etterfulgt av taiwanesere med 1.39 millioner. Fastlandskinesere kom på tredjeplass, etterfulgt av besøkende fra USA, Hong Kong og Australia.
I tillegg til å besøke Japan i større antall, bruker utlendinger mer. I følge FNs verdensturismeorganisasjon doblet antallet turister på reisefot til Japan mellom 1990 og 2004, mens Japans totale turistinntekter tredoblet seg til 11.3 milliarder dollar (7.6 milliarder euro, 5.7 milliarder pund).
Japan er langt fra å slå Frankrike som verdens beste turistdestinasjon – sistnevnte tiltrekker seg omtrent 75 millioner besøkende i året – men den japanske regjeringen presser på turisme som en strategisk industri og har satt et mål på 10 millioner besøkende innen 2010.
Den håper at økningen i antall turister vil bidra til å kompensere for kronisk svake innenlandske forbruk og revitalisere naturskjønne, men avsidesliggende deler av Japan, som den nordlige øya Hokkaido, som i noen tilfeller er nærmere Kina eller Sør-Korea enn det rike og folkerike Tokyo. .
Som en del av sitt stort sett Asia-fokuserte turisme, har regjeringen samarbeidet med Beijing for å øke flyforbindelsene mellom Japan og Kina. Minst 20 nye ruter ble lagt til i 2007, ifølge JNTO.
Forutsatt at strengere immigrasjonskontroller som ble innført sent i fjor ikke avskrekker besøkende, ser det ut til å være på vei til å nå målet.
Japan er imidlertid fortsatt en nettoeksportør av turister. Omtrent 17.3 millioner japanere dro til utlandet i fjor, en nedgang på 1.3 prosent fra 2006.
ft.com
